来人正是沈清辞的外祖母。

老太太发髻散乱，她挤开人群，疯了一般扑到高台之上，张开双臂，将沈清辞死死护在身后。

“谢无妄！你疯了不成！她是你明媒正娶的妻子！”

“你要剃了她的头发，是要逼死她，逼死我们沈家吗！”

谢无妄被这突如其来的冲撞染上了一丝不耐。

“老夫人，你执念太深，被红尘蒙蔽了双眼，看不透此乃无上功德。”

他的话音落下，台下的云缈已是掩面而泣，对着周围的信众悲声劝道：“老夫人，您怎么能这样说侯爷？侯爷是为了姐姐好，是为了帮姐姐斩断尘缘，消解业障啊！姐姐罪孽深重，若非侯爷慈悲，是要下阿鼻地狱的！”

云缈的话音一落，信众们立刻群情激奋。

“佛子慈悲！这老妇人是来阻碍佛子功德的！”

“将她拉下去！不要让她冲撞了佛祖！”

同时，谢无妄台下的护卫，下达了命令。

“拉开。”

两个护卫立刻上前，就要去架住老夫人。

下一秒，一道声音传来。

那声音很轻，却清晰地盖过了所有的嘈杂。

“我愿意。”

谢无务的脸上，瞬间漾开狂喜的光，所有人的视线，都聚焦在沈清辞身上。

她抬头，越过眼前欣喜若狂的男人，看向高台下御座上沉默的君王，最后，视线落在那尊巨大的、悲悯俯瞰众生的金身佛像上。

她一字一句，清晰开口。

“信女沈清辞，愿舍断前世今生，十年痴怨，换一心清净，自在解脱。”

谢无务大喜过望！

他以为她终于勘破执念，彻底皈依！

“善哉！善哉！”他高念佛号，觉得自己的功德在这一刻，前所未有的圆满。

台下信众更是跪地叩拜，赞颂侯爷教化有功，慈悲无量。

只有外祖母听懂了那话里的决绝，她绝望地摇着头，泪流满面。

冰冷的刀锋落在发间滑落，青丝一缕缕落下。

沈清辞闭上眼，没有挣扎，没有眼泪。

直到最后一缕长发落下，她睁开眼，看向御座上的皇帝，微微颔首。

回到沈家别院，云缈便跪在了谢无妄的面前。

“侯爷，您要为云缈做主啊！今日在佛堂，老夫人......老夫人私下对香客们说......说府中的功德金莲，不过是姐姐当年为讨您欢心，命人在池底埋了龙火道，用炭火催开的......”

谢无妄刚因度化了妻子而满心的功德圆满，在听到这句话时，脸上的笑意瞬间凝固。

云缈还在添油加醋，声音里满是惊恐与后怕。

“侯爷，此言若是传扬出去，您十年苦修，九十八朵金莲的功德，顷刻间便会化为泡影，沦为全京城的笑柄！您......您这佛，还怎么成啊！”

谢无妄的脸色猛的沉了下去。

“谤佛谤法，阻人成道，此业深重。”

“按佛律，当受九十九道戒鞭。”

“谢无妄你敢！”

沈清辞立刻挡在了外祖母身前，她看着这个男人，只觉得可笑至极。

“侯爷的功德，是真是假，佛祖自有论断，何须用我祖母的皮肉来证明？”

谢无妄却只是冷漠地看着她。

“她既造此口业，便需受此果报。我这是在帮她。”

果然如此，沈清辞早已知道这个男人已然说不通，她只好上前一步。

“侯爷要罚，便罚我。”

谢无妄却只是看着老夫人，一字一顿。

“子不教，亲之过。业障之根，在于源头。”

就在护卫举起戒鞭的那一刻，一名下人狂奔而入，脸上是极致的狂喜！

“侯爷！侯爷！开了！第九十九朵！第九十九朵功德金莲，开了！”

谢无妄浑身剧震：“功德圆满！我的功德，终于圆满了！”

他再也顾不得其他，转身便朝着后院莲池的方向狂奔而去。

沈清辞长长地松了口气。

春纷总算没有辜负她的托付，在最后关头，点燃了最后一处龙火道。

“侯爷。”她对着那道狂喜的背影开口，“既然佛祖已经显圣，证明了您的功德，祖母的惩罚，是否可以免了？”

谢无妄的脚步，猛地一停。

他缓缓转过身，那张因即将成佛而圣光普照的脸上，是一片颠扑不破的悲悯。

“功德是功德，业报是业报。一码归一码。”

“打。”

话音落下，他转身离去，再未回头。

一群高壮的仆妇围了上来，狞笑着要去抓老夫人。

“我来。”

沈清辞推开祖母，走到了庭院中央。

仆妇们愣住了。

云缈却从廊下走了出来，她手里，不知何时多了一条闪着金属冷光的长鞭。

“姐姐既然有此孝心，妹妹自然要成全。”

她扬起手，狠狠一鞭，抽在了沈清辞的背上！

“啪！”

衣衫碎裂，皮开肉绽。

沈清辞闷哼一声，死死咬住嘴唇，没有吭声。

“清辞！”老夫人哭喊着扑上来，却被两个粗壮的婆子死死拉开，只能眼睁睁看着。

云缈一鞭又一鞭地抽下，脸上带着病态的快感。

“姐姐不是最懂规矩吗？怎么不谢恩呢？”

“姐姐不是最会管家吗？怎么连自己的嘴都管不住？”

五十鞭后，沈清辞已成了一个血人，意识渐渐模糊。

云缈停下来，用鞭梢挑起她的下巴，欣赏着她的惨状。

“侯爷说了，要受九十九鞭。生死有命，姐姐可要撑住。”

“继续。”

九十九鞭毕，沈清辞被解开绳索，如一块破布般摔在冰冷的地上。

“我的乖囡啊！”

老夫人挣脱束缚，扑到她身上，老泪纵横。

云缈扔掉鞭子，居高临下地看着地上气若游丝的沈清辞，终于撕下了所有伪装。

“沈清辞，你是不是以为，自己永远都是那个高高在上的侯夫人？我告诉你，我忍气吞声这么多年，等的就是今天！侯府的女主人，只能是我！”

她说完，畅快地大笑着转身离去。

整个侯府都沉浸在九十九朵金莲盛开的狂喜之中，无人理会祠堂里的惨状，更没有一个大夫前来。

沈清辞趴在祖母怀里，血肉模糊，却扯出一个虚弱的笑。

“祖母......别哭......”

就在这时，一个内侍打扮的人，悄无声息地出现在祠堂门口。

他快步走到跟前，将一卷明黄的卷轴塞进老夫人手中。

“沈小姐，陛下说，他很满意。这是您要的东西。”

沈清辞用尽最后一丝力气，展开了那卷圣旨。

“准......和离。”

她笑了，血沫从唇边涌出，她却笑得无比灿烂。

“祖母......我们......回家。”

一辆不起眼的马车，悄然从沈家别院的后门驶出，汇入京城漆黑的夜色。

车厢内，沈清辞靠在祖母怀里，她掀开车帘，最后看了一眼永宁侯府的方向。

那里灯火通明，香火鼎盛。

他大概以为，自己终于走到了普度众生的彼岸。

她缓缓放下车帘，看向祖母，虚弱地笑了。

“祖母，咱们回家。”

“现在的江南......应该很暖和吧。”