陆砚丞从侍者托盘中取了两杯香槟，递给她一杯。

“你妹妹。”他抿了一口酒，目光投向远处，“似乎不太喜欢你。”

“准确说，是不喜欢我占了她的位置二十七年。”

沈清焰摇晃着酒杯，声音很轻，“虽然那不是我选的。”

“可你的选择却很正确。”

奇怪的回答，让她好奇抬头。

陆砚丞侧过头，镜片后的眼眸在昏暗光线下看不真切：“我的意思是，人生如同赌注，赌对了风光一世，赌错了穷困潦倒。”

他顿了顿，“婚姻也是如此。”

沈清焰的手指微微收紧，香槟杯纤细的杯柄在她指间微微发颤。

“陆砚丞。”她忽然问，“你为什么要帮我说话？”

陆砚丞沉默了片刻，然后，他极轻地笑了一声，很短促，几乎听不见。

“因为你说得对，得体比好看重要。而你今晚，很得体。”

这话说得一本正经，就好像在陈述一个客观事实。

沈清焰怔了怔，忽然有点想笑。这算哪门子的安慰？

“而且，”陆砚丞继续说，语气恢复了一贯的平静，“我查过你的学术记录，二十岁发表的那篇论文，关于心脏瓣膜钙化机理的，引用率很高。你妹妹说她学过管理，在此之前，我查过她在成人继续教育学院的成绩单。”

后面的话，他没说话没说完，但话里的意思很明显。

沈清焰这次真的笑了，很浅的笑，但真实。

“你还查她成绩单？”

“婚前尽职调查的一部分而且。”陆砚丞说得理所当然，“我需要了解沈家的全部情况，包括这位突然出现的真千金。”

“结果呢？”

“结果证实了我的判断。”他看向她，眸光深沉，“你是沈家里，唯一真正有价值的人。从投资角度，我的选择没错。”

这话冷酷得就像财务分析，但沈清焰听出了安慰的意思。

她低头喝了口酒，冰凉的液体滑过喉咙。

“陆砚丞。”她轻声说，“有没有人告诉过你，你安慰人的方式......很特别？”

“我不擅长安慰人。”他坦然承认，“但我擅长评估价值。而你的价值，不需要通过和任何人对比来证明。”

这时，远处的沈清薇似乎又出了状况，不小心碰倒了侍者手中的托盘。

林婉秋急忙上前，用纸巾细细为她擦拭，满脸心疼。

沈清焰移开视线，但这一次，她没再感到那种熟悉的刺痛。

腰间忽然一紧。

陆砚丞再次环住她，这次直接带着她朝露台走去。

“这里的空气不好。”

推开露台门，夜风扑面而来，吹散了宴会厅里浑浊的空气。

远处城市灯火如星河倾泻，陆砚丞松开手，撑在栏杆上。

“沈清焰。”

她转头看他。

夜色中，他的侧脸轮廓清晰分明。

金丝眼镜被拿在手里，指尖随意转动着镜腿。

没了眼镜的遮挡，那双眼睛在昏暗光线下显得格外深邃。

“有件事情，你必须清楚。”

“这场婚姻，无论始于什么，现在你是我的妻子。在我的规则里，妻子这个身份，理应得到尊重和保护。所以......”

他顿了顿，转头直视她的眼睛：“如果沈家让你不舒服，你可以不去。如果沈清薇再找你麻烦，告诉我。我不擅长处理姐妹矛盾，但我擅长让人知难而退。”

沈清焰怔怔地看着他，愣了很久，才渐渐回过神来，勾起唇角浅笑。

“为什么？”她那清冷的嗓音在风中回荡，“协议里没写这些。”

陆砚丞沉默了片刻。

然后，重新戴上眼镜重新上，动作缓慢，像在思考如何组织语言。

“因为......”他终于开口，声音在夜风中显得有些模糊，却十分清晰，“一台精密的仪器，需要在稳定的环境里才能发挥最佳性能。你是一台很贵的仪器，沈医生。我投资了，就得确保运行环境达标。”

沈清焰愣住了，最后没忍住还是笑出了声。

“陆砚丞。”她摇头，笑意从嘴角漾开，“你这人......真是......”

“真是实用主义。”他替她说完，唇角扬起浅浅笑意，“但有效，不是吗？”

露台上的风渐渐大了，吹得沈清焰耳边的碎发拂过脸颊，淡淡的声音伴着风声佛过。

“有效，陆总，不愧是生意人。”

“走吧。”陆砚丞直起身，重新戴好眼镜，又恢复了那副矜贵疏离的样子，“该进去了。”

酒会接近尾声时，林婉秋再次走了过来。

这次她没有带沈清薇，而是单独来到沈清焰面前，脸上带着笑却有些局促。

“清焰。”她轻声说，“下周......回家吃顿饭吧？就我们一家人。清薇的订婚宴有些细节，爸妈，想和你商量商量。”

沈清焰沉默了几秒。

夜风吹得她裸露的肩膀有些发凉，但更凉的是心里某个角落。

她知道这商量背后是什么，无非是要她以姐姐的身份，在陆家那边为沈清薇争取更多利益。

如同之前他们提议她嫁给陆砚丞那样，打着为她好的名义，用道德的枷锁逼着她妥协。

“我下周排了四台手术。”她语气很冷漠，甚至带了一丝不耐。

“就一个晚上，不会耽误你太久。”

林婉秋握住她的手，直勾勾盯着她，“妈妈知道你忙，但清薇她......第一次经历这些，你是姐姐，帮帮她吧！好吗？”

最后两个字说得很轻，带着小心翼翼的恳求。

沈清焰看着养母眼角的细纹，想起那些年她生病时，养母整夜守在床边的模样。

养育之恩是真的，现在的疏离也是真的。

算了，就当报答这些年的养育之恩了。

“......好。”

“太好了。”

林婉秋松了口气，笑容重新恢复，迫不及待地看向陆砚丞，“砚丞，你也一起来吧？”

陆砚丞正在看手机，闻言抬眼，目光先落在沈清焰脸上。

停留了一瞬，然后才转向林婉秋：“时间？”

“下周六晚上，你看方便吗？”

“我让秘书调整一下行程。”陆砚丞收起手机，语气温和，“清焰去，我自然陪同。”

这话说得很自然，仿佛理所应当。

林婉秋脸上的笑容更深了：“那就这么说定了。清焰，妈妈让厨房做你爱吃的桂花糖藕。”

“好。”沈清焰点头。

回程的车里，两人都喝了酒。

沈清焰靠在椅背上闭目养神，酒后的微醺感让她感到头疼。

车厢里很安静，只有引擎低沉的嗡鸣。

“其实你可以拒绝。”陆砚丞忽然开口。

沈清焰睁开眼，侧头看他。

男人单手扶着方向盘，另一只手搭在窗沿，侧脸在街灯流动的光影中明明灭灭。

“我知道，但有些事，该做的还是得做。”

“比如？”

“比如扮演好姐姐这个角色。”

沈清焰重新闭上眼睛，“哪怕只是表面。”

陆砚丞没再说话。

车子平稳地行驶在深夜的街道，渐行渐远。

回到公寓时，已经过了午夜。

沈清焰在玄关踢掉高跟鞋，赤脚踩在冰凉的地板上，酒精让她的步伐比平时少了几分稳重。

陆砚丞在她身后关上门，动作依然从容。

“要喝水吗？”

“嗯。”

陆砚丞走向厨房，很快端了两杯温水过来。

沈清焰接过，一口气喝掉半杯，冰凉的水稍微冲淡了喉咙的灼热感。

“谢谢。”她把杯子放在中岛上，转身想上楼，脚步却晃了一下。

一只手及时扶住了她的手臂。

陆砚丞的手很稳，温度透过薄薄的衣袖传来。

“小心。”

沈清焰站稳，抬眼看他。

客厅只开了壁灯，暖黄的光线在他脸上投下深浅不一的阴影。

金丝眼镜后的眼睛在昏暗光线下看不出情绪。

两人离得很近。

近到能闻到他身上淡淡的乌木香，以及混杂着极淡的酒精气息。

还有，他衬衫领口下微微滚动的喉结。