秀娘已经大半年没有出现在院子里了。

可她去任家的时候，任怀绪每一次都说——她出去了。

去买菜了，去送包子了，去抓药了，去买针线了。

每一次，都有恰好不在家的理由。

每一次，都是“刚走”“刚出门”“一会儿就回来”。

她从来没有怀疑过。从来没有。

“还有一件事，”影三的声音忽然低了下去，低到像是怕被什么人听见似的。

“属下的人在蹲守了几日之后，始终没有见到任家娘子出现，便起了疑心。有一日傍晚，趁任怀绪在灶房做饭的时候，属下的人跃上了院墙，往里看了一眼。”