大明历洪武十年，应天府。

南直隶大街上人声鼎沸，挑着担子的货郎与赶路的行人摩肩接踵，茶肆酒旗在秋风中猎猎作响。

突然一阵铜锣声破空而来，惊起了檐下的鸽子。

众人循声望去，但见衙役正将明黄绢帛张贴在告示墙上，鎏金云纹在日光下灼灼生辉。

“皇后娘娘凤体欠安，今张榜广征天下良医！”

官差洪亮的声音压过了市井喧闹，“圣上有旨，若能治愈凤体者，赐黄金千两，良田千顷！”

人群霎时静了下来。

卖炊饼的老汉僵住了擦拭汗巾的手，绸缎庄门口算账的掌柜停住了拨算珠，连追逐嬉闹的孩童都缩回了父母身后。

赏格愈重，愈显病情凶险。

“不光有黄金千两，还有良田千亩，这奖励不是一般的丰厚啊。”

“这次皇上发出这么大的奖赏，看来这次皇后娘娘的顽疾不太好治啊。”

“这怕是太医院都束手无策了......”有人低声嗫嚅。

“听说前几日抬出去三具尸首，都是各地献方的大夫。”布贩扯着同伴衣袖耳语。

众人皆知马皇后素来仁德。

犹记去岁寒食节，娘娘亲至城郊施粥；更曾下诏准许民间女子婚嫁时穿戴凤冠霞帔——这般打破祖制的恩典，让金陵城的夜嫁娘至今仍念着凤恩。

要知道，之前可只有官家女子结婚才可以穿戴凤冠霞帔，此诏令一出使得马皇后深受百姓爱戴，但谁都想不到马皇后会出这种事。

马皇后在大明安稳后才过了几年好日子啊，好人不长命，如今竟顽疾复发。

正当唏嘘之际，忽见青石巷口冲出一道浅青身影。

只听，人群中传来一声大喝，打断了行人们的议论。

看见一个穿着浅色布衣的少年从一旁冲出来，一下子将皇榜给揭了下来。

“沈清秋！今日我便揭了这皇榜，也好过受你逼婚之辱！”

冲出来的少年皮肤很是白皙，个子中等偏上，他的脸上还带着一股怒意，应该因为先前他口中的沈清秋，在头脑冲动之下揭落皇榜。

少年攥着绢帛立在秋风里，白皙面庞因激动泛起薄红。

四下顿时哗然，卖瓜老农惊得松了扁担，青皮葫芦滚了满地。

在皇榜边上围观的众人被这一幕直接给吓坏了，从古至今，还没有谁敢这么随意的揭皇榜。

“这娃娃莫不是失心疯了？”

“太医院都治不了的病症，他竟敢......”

窃窃私语如潮水漫涌，唯有少年紧抿着唇，指节在皇榜上攥出深深褶皱。

围观群众都在小声议论着，也有不少人在摇头惋惜，看着挺好的一个小伙子，怎么这么冲动，带着怒气上去揭落皇榜，小伙子怕是要人头落地了。

“这后生......”

“瞧那身粗布衣衫，怕是连诊脉都不会罢？”

卖炊饼的老汉摇头叹息，竹担子发出吱呀轻响。

守在皇榜旁边的官差可不管是不是冲动揭皇榜。

两个官差一左一右的拉着朱昊：“上面有令，只要揭落皇榜者，马上送进宫中给皇后娘娘看病，其余人等，统统避让！”

看热闹的人群听后自动让开一条了小路，目送着朱昊被官差带走。

百姓们慌忙退避，在攒动的人头间让出狭长通道，目送着那道单薄身影消失在长街尽头。

待官差走远，方才有人恍然惊醒：“他方才是不是在喊......宁死不愿娶沈家姑娘？”

“可是城南沈万三老爷家那位义女？”绸缎庄掌柜拨算珠的手顿了顿，“听闻沈家嫁女预备了十里红妆，谁家儿郎这般想不开？”

“这沈老太爷可是富可敌国啊，谁要是有幸娶了他女儿，好几辈子都应该吃喝不愁了吧。”

“我呸！我看这是癞蛤蟆想吃天鹅肉，瞅瞅这穷酸的小子，做美梦那还指望着沈清秋嫁给他呢？这次上去揭皇榜怕是要进宫被砍头喽。”

人们议论了一会，便一哄而散，行人们也只是把这件事当成饭后的谈资。

议论声随着秋风飘散，众人很快又融入市井洪流。

唯有街角停着的青帷马车里，纤纤玉指将湘帘攥出褶皱。

少女望着官差远去的方向，秋水般的眸子里漾开涟漪。

“宁愿赴死也不愿娶我么......”沈清秋轻声呢喃，松脂香气在车厢里幽幽浮动。

她想起三月前那场杏花雨，青衣郎中的银针在日光下闪着温润的光。

沈清秋哀叹一声，说完便放下了手中的帘子。

虽然朱昊有点医术，但那皇后娘娘的顽疾并不好医治啊，这要是治不好，那可真是要砍头的啊。

那位圣上，与现在的马皇后可是相濡以沫多年了，这要是发起火来，被抄家问斩都有可能，这次朱昊怕是要凶多吉少了。

此时此刻。

大明的皇城坤宁宫，灯火通明，在外室大明的开国功臣大半都在这里，门口的台阶上，跪着一大批等待传唤的太监和御医。

内室床榻上，躺着一名雍容华贵的妇人，身上盖着金莽大被，可妇人面色惨白，几乎没有一丝血色。

内室金丝帐幔低垂，织金莽被下露出半截枯瘦的手腕。

马皇后苍白的容颜在烛火中恍若宣纸，唯有唇际那点丹色还倔强地守着母仪天下的尊严。