民国二十三年（1934年）初秋，沪上法租界霞飞路。

梧桐叶子的边缘开始泛黄，被秋风一卷，打着旋儿落在红砖人行道上。贝贝——或者说，现在沪上绣艺界小有名气的“阿贝姑娘”——正站在“锦绣阁”二楼的窗前，手里捏着一枚细如牛毛的绣花针，目光却落在街对面那辆黑色的雪佛兰轿车上。

那是赵坤的副官，姓孙，一个满脸横肉的中年人，三天前第一次出现在锦绣阁门口，说是要订做一批“上等的苏绣手帕”，作为赵长官寿宴的贺礼。贝贝当时没多想，只当是笔大生意，便应了下来。可今天一早，孙副官又来了，这次不是来催货的，而是带来了一个“好消息”：赵长官对她的绣品“极为赏识”，特意吩咐，要在下个月的“江南绣艺博览会”上，将她的《水乡晨雾》列为“特邀展品”，并且由赵长官的夫人亲自剪彩。