初秋的沪上，天色暗得比往常早了些。

贫民窟的巷子又窄又深，两边是歪歪斜斜的木板房，墙皮剥落得像癞痢头上的疤。雨刚停不久，地上坑坑洼洼积着浑浊的水，倒映出头顶一线灰蒙蒙的天。空气里混着霉味、馊水味，还有不知从哪家飘出来的药渣子气——住在这片的人，请不起大夫，生了病全靠自己去药铺抓两味便宜药材，熬了一锅又一锅，把日子熬得又苦又涩。