民国十七年，深秋。

十六岁的阿贝站在十六铺码头潮湿的石阶上，怀里抱着一只靛蓝色的粗布包袱。包袱皮上沾着运河的水渍和船舱里煤油灯熏出的浅黄色烟痕，里面裹着她全部的家当——两件换洗衣裳、一双养母新纳的布鞋、半包菱角糕，以及那块用红绳穿了挂在脖子上的半块玉佩。

江风从黄浦江上灌过来，裹挟着柴油、鱼腥和远处租界飘来的面包房香气。这些气味混在一起，变成了阿贝对沪上的第一印象：又大，又乱，又陌生，又让人喘不过气。