民国九年，夏末。

沪上的暑气还没有完全退去，法租界的梧桐树上，蝉鸣声一声比一声嘶哑，像是在作最后的挣扎。齐公馆的书房里，电风扇嗡嗡地转着，吹得桌上摊开的账本哗啦作响。

齐啸云站在窗前，手里捏着一份刚送来的《申报》。报纸第三版的角落，登着一则不起眼的启事：“江南绣艺博览会将于九月十五日于沪上公共租界工部局大厅举办，广邀绣界同仁参展，优胜者可获‘沪上绣王’称号及丰厚奖金。”