翌日午后，日头正是最毒辣的时候。齐府偌大的园子里，蝉声嘶鸣得震天响，搅得人心头莫名烦躁。树木花草都蔫蔫地耷拉着，连平日里波光粼粼的荷塘水面，也蒸腾着一层若有若无的氤氲白气。

青荷苑是齐府内一处相对僻静的跨院，原本是给未出阁的小姐夏日避暑读书用的，如今暂时拨给阿贝一家居住。院子不大，却精巧，回廊曲折，连接着三间向阳的屋子，窗前种着几丛翠竹，墙角几缸睡莲开得正好，算是这闷热天气里难得的一点清凉景致。