贝贝摸了摸贴身藏着的、仅剩不多的几块银元，那是她省吃俭用攒下来准备寄回家的。她一咬牙，决定自己掏钱去沪上最大的“瑞彩轩”购买一些珍稀的植物和矿物染料。这件事，她做得极其隐秘，不想被人诟病借助外力，也不想让钱掌柜难堪。

另一个难题是时间。五日，要完成一幅二尺见方的精品绣画，对于任何绣娘来说都是极紧张的。这意味着她需要争分夺秒，甚至挑灯夜战。绣坊有规定，入夜后不得留人，以防火灾。贝贝只好央求管理杂役的婆子，允许她晚上在住处（绣坊后院一间狭小的杂物房改造的宿舍）就着一盏昏暗的煤油灯继续工作。煤油灯烟气大，光线摇曳，对眼睛是极大的损耗，但她别无选择。