曹操亲自率领长安集结的近三十万大军，声势浩大地向凉州开进。韩遂万分紧张，他一边与凉州各个势力联系，让他们向自己靠近，共同抵挡曹军的进攻；一边派出的和谈使者，想和曹操谈谈不开战的条件。曹操的答复很简单，凉州大小势力，包括他韩遂，直接放下武器，带领阖族老少，前往邺城享福。韩遂可不愿意这样放弃，他不要做马腾第二。谈判不成，两军对垒在金城。凉州数十个势力中，程银驻军武威郡，杨秋驻军西平郡，两人持观望之势；梁兴、成宜率己部人马赶赴金城与韩遂会合；李堪在酒泉郡大肆招兵，做出接应之势；张横带兵侵入陇右，裹挟部分羌、胡族群向汉中而逃。其余小势力和多数羌、胡、月氏等族都收缩部族向山中逃去，尽量躲避凉州各势力的征兵掠夺和战火的殃及。