你跟沈老板上了南下的船。

船上，沈老板对你百般殷勤，说扬州有多好，他的宅子有多大，他的生意有多红火。

你温顺地听着，偶尔附和几句。

船行到第三日，停靠在一个小码头补给。沈老板下船去买当地特产，你趁机找到船老大，塞给他十两银子。

“船家，我身子有些不舒服，想在此处下船，换陆路慢慢走。劳烦您跟沈老板说一声，就说我突发急病，怕传染给他，先去寻医了，让他在扬州等我。”

船老大捏着银子，有些犹豫。

你又加了五两：“船家放心，沈老板问起，您照实说就是。他若怪罪，全推到我身上。”

船老大这才点头。

你带着小桃，拎着一个小包袱，匆匆下了船。包袱里只有几件换洗衣服和少量银两，值钱的东西早就分批运走了。

你们在码头雇了辆马车，直奔早就计划好的目的地——不是扬州，而是扬州附近的一个小县城，江都。

那里物价更低，也更不容易被找到。