浣衣局。

谷愫的死在这里没有激起任何波澜。一个低等宫女“病逝”，不过是管事嬷嬷在名册上划掉一个名字，再补上一个新人罢了。

新来的宫女叫春杏，十六七岁，圆脸大眼睛，干活麻利，人也机灵。

她很快和周围的宫人混熟了，尤其爱往“周小莲”生前住的那个耳房附近凑。

这日午后，春杏抱着一盆刚洗好的衣物从井边回来。

她经过耳房时，忽然脚下一滑，“哎哟”一声摔倒在地，盆里的衣物洒了一地。