消息一出，满城哗然。

“王爷又疯了！”茶馆酒肆里，闲汉们拍着桌子嗤笑，“府里穷得叮当响，还有闲钱请咱们吃饭喝酒玩‘捉迷藏’？五两银子，怕不是画出来的饼！”

“荒唐！简直是荒唐！”北凉教谕周文渊在自家学堂里气得长须发抖，他一掌拍在书案上，对着满堂弟子怒斥，“公堂命案，国之律法，岂容此等宵小之辈拿来儿戏！若人人皆可凭空臆断、扮演公差，国法何在？纲常何存！”说罢，他当即联名数位城中宿儒，洋洋洒洒写了一封《请禁妖宴书》，呈递县衙。

一直蛰伏的孙万贯嗅到了机会，虽未公开出面，却暗中命人四处散播流言：“七皇子这是装神弄鬼，想借机清点人头，说不定就是为了抓壮丁充军！”

然而，质疑与反对声中，一股暗流却在悄然涌动。

那些在垦荒中拿到过积分、换到过实实在在酒肉的百姓嘀咕开了：“王爷上次说发饼就发饼，说入学就入学，没骗过人。这回......未必是坑。”一些怀才不遇的落第书生，看着那“赏银五两”的字眼，眼中燃起了渴望。

更有不少游手好闲、精力过剩的年轻人，被那句“你即是公差”撩拨得心痒难耐。

报名截止那日，小豆子抱着一沓厚厚的花名册冲进书房，激动得满脸通红：“殿下！三百二十七人！足足三百二十七人报名了！”

夜宴当晚，王府后园一改往日的萧索，上百盏灯笼将此地点缀得亮如白昼，却又透着一股诡异的森然。

百名通过筛选的宾客忐忑入场，每人都领到了一条不同颜色的布条系在手臂上，分别代表着“驿卒”、“马夫同乡”、“戍边兵士”、“过路郎中”、“当铺朝奉”等不同身份。

随布条一同发下的，还有一张写着自己“身份背景”和两条“初始线索”的卡片。

萧北辰一身青色圆领袍，头戴黑色幞头，俨然一副“主审推官”的模样。

他立于临时搭建的高台上，声音在夜色中清晰地传到每个人耳中：“诸位，今夜在此，无皇子，无草民，无尊卑之别，唯有真相至上！从此刻起，你们可以自由走动，查勘现场，质问任何一名由王府侍卫扮演的‘相关人等’，也可相互交换情报，结盟或欺诈。”

他顿了顿，嘴角勾起一丝神秘的微笑：“但切记，说谎不犯法，误导不担责。能否拨开迷雾，寻得真凶，全凭诸位的本事！”

话音落，三通鼓响。

园内十几个用布幔隔开的“场景”瞬间“活”了过来。

鹰愁崖的模型边，伪造的“血水”正顺着石缝缓缓渗出；远处的马厩里，传来战马不安的嘶鸣与铁链拖拽声；一名老兵扮演的“疯癫目击者”蜷缩在角落，抱着头语无伦次地念叨：“月亮红了......马不会叫了......”

人群先是茫然，随即炸开了锅，纷纷涌向各自认为重要的线索点。

就在众人乱作一团时，一个身形瘦削的年轻人却避开了所有喧嚣。

他便是柳十四，一个屡试不第、穷困潦倒的书生。

他蹲在那截作为证物的麻绳前，眼神专注得像一头捕食的狼，反复比对着绳头的断口纹路。

忽然，他猛地起身，快步冲到正被几人围着盘问、由李瘸子扮演的“郎中”面前，厉声问道：“先生刚才说，若马夫张六是被人所害，根据那枚铜扣上的血迹颜色，推断死亡时间不超过六个时辰，且死前有过挣扎，对吗？”

李瘸子愣了愣，点头称是。

“那就不对！”柳十四的声音陡然拔高，吸引了周围所有人的目光，“据我所知，马夫张六嗜酒如命，每日必饮三碗‘烧刀子’。你说的血色，更像是误服乌头之毒后的表征！一个酒鬼，怎会无端中毒？这与挣扎之说，自相矛盾！”

一石激起千层浪，人群顿时嗡嗡作响，思路瞬间被带向了一个全新的方向。

三更未到，已接连有三拨人信心满满地冲上高台，指认了三个截然不同的“凶手”。

萧北辰端坐台上，静静看着下方愈演愈烈的争论与推演，眼中闪烁着微光。

而角落里，第一个提出异议的柳十四，此刻却早已脱离了关于“毒杀”还是“谋害”的激烈辩论。

他再一次回到了那片仿造的“案发现场”，无视周围的嘈杂，跪俯在地，目光死死锁定着断崖模型下的泥土。

那里，除了一片凌乱的脚印，似乎还印刻着某种被所有人都忽略了的、极其微弱的物理轨迹。