皇后千秋寿宴，设于御花园的牡丹台。

我不能亲身入场，便在宫外的一家茶楼里，静静等待消息。

掌柜的派了小厮，在宫门口候着，随时传递里面的动静。

午时刚过，小厮气喘吁吁地跑了回来。

“姑娘！成了！”

他说，寿宴之上，各家贵女争相献礼，都未能让皇后展颜。

直到最后，内侍呈上两幅《百鸟朝凤图》。

一幅，来自大学士夫人林涟信。