烈日如熔金般倾泻在无垠戈壁上，送亲的队伍像一条垂死的长蛇，在滚烫的沙砾间艰难前行。

车轮碾过碎石，发出单调而压抑的辘辘声。

沈鸾镜端坐车中，厚重的嫁衣层层束缚着她。

她指尖紧握袖中玄铁令牌，"萧"字早已被摩挲得光滑——这是舅父萧破军的遗物，也是她在这绝望旅程中唯一的支柱。

"殿下，用些蜜水。"

冯恩掀开车帘，脸上堆着谄媚的笑。

鸾镜未接，反而直视他：

"冯公公可曾想过，陆景大将军真愿见元节度使回朝？"

冯恩笑容微僵。

"元忠若回，必掌兵权。"

鸾镜声音渐冷，

"陆景权倾朝野，岂容分权？公公此行，已踏进他的禁区。"

"殿下多虑了。"

冯恩恢复恭敬，

"老奴只知为皇权效力。"

是夜宿营，鸾镜以焚香静心为由，要求多留半日。

冯恩勉强应允，意味深长道：

"望殿下好生静心。"

戈壁的夜晚寒气逼人。

鸾镜锁定一个曾帮助老兵的校尉，将翡翠镯与金叶子塞给他：

"若行方便，他日必报。"

校尉面露贪婪，手指收紧。

不到半个时辰，冯恩原物奉还：

"殿下宫中之物，遗失不得。"

他冷声警告，

"这些将士皆陛下亲选，金银比不得圣意。"

鸾镜将珠宝扫落角落。

财帛动人心？

也要看这心是否早被皇权禁锢。

她忆起朝堂往事——曾在御前与宰辅争论兵事，推动漕运改革，提拔寒门才俊。

如今边关败绩，政敌趁机将她踢出权力中心。

但她不信舅父旧部会坐视不理。

于是她开始拖延：

"旧疾复发"令车队缓行。

"车驾不适"需加铺软垫。

"沐浴斋戒"强留整日。

"北狄不讲究这些虚礼！"

冯恩强压怒火。

"礼不可废。"

鸾镜望向东南方，

"若因失礼误事，公公担待得起？"

每一次拖延都让冯恩脸色更沉，但鸾镜的每个理由都冠冕堂皇。

当残阳如血，队伍在胡杨林边扎营。

枯枝在暮色中伸展，如同求救的手臂。

鸾镜抚摸着袖中短刃，预感今夜就是时机。

"动作都快些！"

冯恩尖细的嗓音在营地回荡，

"明日就要进入边镇，今夜都警醒着点！"

鸾镜透过车帘，看见老太监正严密布防，目光不时扫视胡杨林。

连日来的等待与谋划，终于要在今夜见分晓。

鸾镜透过车帘缝隙，看见老太监正指挥士兵布置警戒。

夜色如墨，寒风卷着砂砾抽打在逃亡者的脸上。

沈鸾镜伏在马背上，能清晰感受到坐骑因狂奔而剧烈起伏的胸膛。

就在半个时辰前，当送亲队伍在胡杨林扎营时，一支鸣镝突然射穿守夜士兵的咽喉。

随即无数黑衣甲士从林中杀出，正是李延率领的万岁军旧部。

"保护公主！"

冯恩尖叫着组织抵抗，却被鸾镜从背后一刀刺穿心窝。

"你的皇命，到此为止了。"

她冷眼看着老太监倒地。

此刻，救出她的数十名武士正护着她亡命奔逃。

他们为隐匿行踪只着简陋纸甲，手持淘汰的弩箭，根本无力与追兵抗衡。

而穷追不舍的，是两百余名北狄精锐巡骑。

他们人披甲，马配鞍，在戈壁上如狼群般迅猛。

"嗖嗖嗖——"

密集箭雨破空而来。

"举盾！"

李延嘶吼，肩头已中一箭。

箭矢钉在盾上震得手臂发麻，仍有武士中箭坠马。

一名校尉目眦欲裂欲返身拼命，被李延厉声喝止：

"不许回头！跟上！"

鸾镜紧咬下唇，口中弥漫血腥。追兵已不足百步，狰狞面目清晰可见。

难道才出虎穴，又要入狼窝？

千钧一发之际——

"轰！"

号炮震天，沙丘崩塌，露出严阵以待的陌刀军阵。

"立刀！"

千名重甲陌刀手齐声暴喝，丈余陌刀前倾，瞬间组成死亡之墙。

北狄巡骑收势不及，如野牛撞向铜墙铁壁。

"噗嗤！咔嚓！"

人马俱碎，血肉横飞。

仅一次冲锋，北狄前锋尽殁。

鸾镜等人从军阵缝隙穿过，回望这地狱景象，瞬间明悟：他们从一开始就是诱饵。

陌刀阵开始合围屠戮残敌时，传令兵飞马而至：

"殿下，谢都尉有请！"

鸾镜抹去脸上血污，目光扫过战场。

这位深宫公主在血火中展现出的果决，已让李延等人刮目相看。

鸾镜深吸一口气，压下翻腾的气血，目光投向陌刀阵后方那面在风中猎猎作响的“谢”字大旗。

她整理了一下因逃亡而凌乱的衣襟和发丝，尽管脸上还带着血污，但眼神已经恢复了惯有的冷静与威严。

“带路。”

在得救的陌刀营将士护送下，沈鸾镜一行人终于抵达了边关六镇的核心——朔风关。

镇守使府邸并不奢华，反而透着一股边塞特有的粗粝与肃杀。

在亲兵的引路下，鸾镜步入正堂，见到了那位名震北疆的六镇总兵，谢玄。

出乎鸾镜意料的是，这位让北狄闻风丧胆的“谢阎王”，并非想象中虬髯怒目、膀大腰圆的猛将。

他身形修长，面容清癯，肤色带着些常年不见日光的苍白，穿着一身略显宽大的青色儒袍，更像一个埋首书卷的弱质书生。

见到鸾镜进来，谢玄起身，拱手，躬身，行礼如仪，动作流畅而标准，挑不出一丝错处。

“臣，朔风关守使、总领六镇军事谢玄，拜见昭阳公主殿下。病愈之体，未能全礼，望殿下恕罪。”

他的声音也是清朗平和的，听不出多少武将的豪迈，反而带着点书卷气。

鸾镜心中惊异，面上却不露分毫，微微颔首：

“谢总兵不必多礼。今日若非总兵及时相救，本宫与这些忠勇将士恐已遭不测。救命之恩，本宫铭记于心。”

“殿下言重了，分内之事。”

玄直起身，请鸾镜上座，态度客气而疏离。

几句例行的客套之后，谢玄话锋一转，那双看似温和的眼眸看向鸾镜，语气依旧平淡，说出的话却石破天惊：

“不过，有件事需向殿下告罪。今日追击殿下的那支北狄巡骑，是臣故意引来的。”