“出去吧。”

杨舞柔还想说些什么，可秦凌却不再看她，她只得出去。

秦凌看着碗中枸杞出神，没有吃一口。

忽地，旁边立着的佩剑应声而倒，剑首竟然摔断滚到了脚边。

前些日子他征战疲乏，佩剑都是他人给擦护，那剑首有机关可打开，定是被人误碰了。

只是......剑首里似乎有东西？

看着地上的纸条，秦凌嘴角露出丝嘲讽不屑的笑，一脚将其踢远。

不用想便知是朝阳芝藏进去的，只有她知道剑首的机关。

她总是在里面放些小玩意，有时是字条，有时是糖果。

一开始，他还有耐心哄着她，后来便不想敷衍了。

朝阳芝看他不再打开机关，便也不再往里面放东西。

秦凌拾起剑首，里面居然还藏着个丸状东西，他闻了闻，眼神倏地变了。

凝心丹！

那是庆帝赏给几位公主和皇子的，一人一颗。

此丹药可抗天下百毒，亦可在性命攸关时，护心脉不损。

“我得把它好好藏起来才行。”

秦凌记得她得药时满眼欣喜，他虽不屑，却还是替她把药藏进她贴身项链中：“公主身边守卫如云，况且有我在，你怎么会受伤。”

“你不懂，以后再告诉你。”

朝阳芝神色认真。

他确实不懂，她为何把这般宝贝的东西带给他。

是怕他受伤么？

秦凌大步走去，将远处纸条捡起来打开，上面是她娟秀的字体。

“阿凌，如战事顺利，望中秋前赶回相救！若此战艰难，中秋节前未有结果，切记永远不要回庆都。阿凌，你半生艰辛，日后定要多为自己着想，让自己幸福。”

纸条顺着指间滑落，秦凌脑海里疯狂算着日子。

中秋节早已是半个月前

相救？她......出事了？！

“把庆国信件拿进来！”

小兵刚跑进去，就见世子脸色阴沉十分瘆人，他刚把信拿出来，就被人夺了过去。

信是秦凌留在庆都的暗探所写，上书：

“泊川、于渡两城玉玺未至庆都，定是中间有所疏漏，庆帝虽不知殿下献出两城求和，但亦未有发兵追讨殿下之意。

中秋节深夜，公主府突燃熊熊大火，阳芝公主与公主府内所有人皆葬身火海，无一人逃出。”

秦凌双手剧烈颤抖，双眼突然变地通红向外喊道：

“备马！我要立刻入庆都。”

......

庆都六月，天气渐热。

装着粪桶的两轮马车围满苍蝇，路人百姓纷纷绕开。

“娘，太臭了！”

妇人抱着孩子闪躲，城门处官兵皱眉捂鼻。

出城走了很远，老粪夫转头喊：“姑娘，这里安全了，出来吧。”

一个空粪桶里钻出个人，衣裙虽满是脏污，却掩盖不住她脸上的笑意。

“多谢老人家。”

老人家指着不远处一条小河：“熏坏了吧，去洗洗，这很少有人来。”

“这步摇值些银子，您拿着做点小生意，您这把年纪做粪夫，太辛苦。”

“姑娘啊，我认得你是谁。”

女子眼神变得紧张起来，老人和蔼一笑。

“七年前我们难民被挡在城外，全靠一位富商连着半月施粥布菜才活下来，我听施粥人偷偷对米店老板说，银子是阳芝公主出的，但绝不可对外透露。

坊间皆说阳芝公主娇横凶蛮，但我老头子知道，真正心善从不是嘴上说说。”

说完，老人将步摇放在她手上，赶车离开。

不远处河水泛着波光，她疯狂跑过去，将裙子啰里啰唆的布料扯去。

水清澈见底，她把自己从头到脚洗了个干净，看着水影里倒映的自己。

她伸手摸了摸喃喃道：“可世上再无阳芝公主，我只是......婕四禾。”

有什么顺着鼻子流出来，婕四禾摸了满手鲜血。

胸口传来阵阵钝痛。她知道是宫里吞下的那颗毒药，发作了......

痛意越来越浓，婕四禾视线愈发模糊，她咬着牙，向不远处的林子里爬去。

既能逃出来，她无论如何也要为自己夺最后一线生机。

手指狠扣地面，林中泥土潮湿很快就被挖出个圆坑。她整个人蜷缩进去，鼻尖间泥土与草木气味让她瞬间安心。

树林枝叶轻摇，如果仔细看去，仿佛有绿光在朝着同一方向汇聚。

......

四天后，距离庆都不足百公里小镇。

商队几乎将茶摊占满，领头之人头戴斗笠，引得茶摊伙计频频侧目。

“殿下，您真要冒险进城么？”

秦凌黑了脸，旁人也不敢多言。

隔壁桌落座了几个妇人，随便闲聊道：

“听说了吗？太行十万大山有人进出呢。”

“当年太行山庄的人不是都跳崖了么，难道他们还真是山鬼，能复活不成。”

年纪轻的小兵满脸不屑一顾：“我看呐，就是一帮占山为王的野人。”

“太行山十万，兽药金宝银，山鬼摇骨铃，一步一命陨。你啊......是不知道太行山鬼厉害。有传闻呐，其实真正的山鬼王没死。”

茶摊掌柜跑来倒茶，打断了谈话。

“没水了，客官稍等，屋里头的！新水烧好了吗？”

“好了~”

只有两个字，但是熟悉的声音还是让秦凌一怔，他猛地看向草屋。

一个十来岁的小姑娘，从后头走了出来。

不是她，他居然已经挂念她到幻听了么！

女孩给添完水，哼哧哼哧跑回屋，“姐姐，外面来了个大商队，给了不少赏钱。”

婕四禾边加柴，边让女孩歇歇，说一会儿自己去帮忙。

“爹说你身体太虚，得多休息。姐姐给的那步摇可值钱了，我都能去上学堂了。”

“姐姐昏倒被你救起，感谢还不及，自然要多多帮忙干活。”

婕四禾出去时，商队已经开始收拾东西，只剩一桌人还在喝茶。

背对她的男人手指修长，指尖沿茶碗缓滑一圈，将茶碗抬起前到处几滴才不紧不慢送到嘴边。

婕四禾险些被热茶烫了手，强忍着转身逃跑的冲动，背对着男人收拾起茶桌。

男人开口说话，是她熟悉的声音：“朝阳芝她真的死了么？”

旁边有人回答：“殿下，千真万确。”

难怪，对秦凌来说，公主府失火定定是天大的好消息。

所以他才不顾危险，要亲自回到庆都。

确认自己已经死了，他才安心。