“父亲息怒！”

沈夏突然上前，对着顾远山盈盈拜下，声音清晰而坚定。

这一声，瞬间将所有人的视线都引到她身上。

顾宴辞也第一次将目光从虚无处收回，落在了这个新婚妻子挺直的背脊上。

“父亲，此事皆因儿媳而起，是儿媳做得不够好，才惹的母亲不得不严规立威，又引得二婶与周姨娘心生怜惜，以至家宅不宁。儿媳心中实在难安，还请父亲责罚！”

一招以退为进，让顾远山稍微愣了下，怒火也被浇灭大半。

但他声线依旧紧绷：“你倒是个懂事的，那你倒说说，如何是你的过错？”

沈夏微微垂首，声音温婉，却字字清晰：

“儿媳家道中落，承蒙父亲母亲不弃，得嫁侯府已是天大的福分，母亲昨日罚跪，并非刻意刁难，正是为了顾全侯府大局与脸面。”

她顿了顿，坦然迎上顾远山的目光。

“昨日宾客盈门，无数双眼睛盯着，母亲若不对儿媳施以惩戒，旁人定会认为侯府规矩松散，门风可欺。母亲用心良苦，用一晚罚跪，换得侯府清誉无损，此等雷霆手段，方是持家之道，儿媳深受教诲，心中亦有无限感激，所以恳请父亲，万勿因儿媳一人之故，误会了母亲！”

一番话，如春风化雨，又似金石坠地。

整个大厅变得落针可闻。

顾远山也微微一怔！

他惯常不理内宅这些弯弯绕绕，只觉得女人事多。

可沈夏这么一解释，他忽然觉得，柳氏这么做，好像还真是为了侯府着想？

赵氏脸上的僵持只维持了一瞬，随即看似关切道：

“哎哟，瞧瞧我们这新妇，这张小嘴真是伶俐，一番话说的在情在理，连我听着都要感动了。”

随即，她话锋一转：“大嫂为了颜面煞费苦心，新妇也懂事，这自然是极好的，只是......”

她眼波扫向顾宴辞，又拉长语调：

“这满京城的人得知世子新婚夜没能圆房，怕是还要以为世子在自个儿府里说不上话，连新婚妻子都护不住呢！”

她啧啧两声，摇头，语气充满了‘心疼’。

“宴辞可是咱们侯府的嫡长子，未来的顶梁柱，这要是被人在外头传些闲话，唉......怕是于他的名声和官声，都有碍呢！”

看似惋惜的一番话，既挑拨了柳氏和顾宴辞的母子关系，又离间了这对新婚夫妻，可谓一箭双雕。

周姨娘紧跟着用那娇柔的嗓音接上。

“二夫人快别说了，姐姐听了心里该难受了。姐姐掌管偌大的侯府，日夜操劳，本就辛苦，如今......唉，想来是府中事务繁杂，千头万绪的，难免才会顾此失彼，惹出这档子闲话。”

赵氏要的就是这个话头。

她似想到什么，突然一拍手，热情的道：“哎哟，要我说呀，大嫂！您就是太要强了，什么事都揽在自己身上，可不就累着了嘛！”

她目光转向沈夏，语气热络，仿佛真心为她打算：

“如今这新妇也进门了，我瞧着也是个机灵懂事，识大体的，不如大嫂您就放一放手，将府中的一些庶务交给沈夏去练手？一来呢，您自己也松快些，二来呢，也让侄媳妇早点熟悉府中事务，将来才好为你分忧，接过这管家权是不是？”

句句在提分忧，可句句却是在点火。把沈夏架在火上烤。

哦，昨天才被婆母罚跪，今日就要她这新妇见面就跟婆母争夺掌家权。

赵氏浑身上下的八百个心眼子，每一句话都是在刺激着柳氏的神经。

今日，无论沈夏接不接这话茬，都会瞬间成为柳氏的眼中钉。

从进门到现在，仅两盏茶的功夫，沈夏就已经经历了两场刀光剑影。

周姨娘的媚眼滴溜溜一转，给这火上又浇了一勺油。

“是呀姐姐，少夫人如此明事理，定能为您分忧的，您也能......多些时间调养自个儿的身子。”

柳氏最在意的就是有人拿她的管家权说事。偏赵氏和周姨娘一唱一和的，句句都戳在她最敏感的神经上。

侯府的掌家权，是她经营了二十年，与各方势力明争暗斗，付出无数心血才牢牢抓在手中的。

她可以因为沈夏的懂事而欣赏她，用她，但绝不允许任何人，以任何方式来觊觎，抢夺！

柳氏强压下心头的怒火，扯出一个冷硬的笑来。

她先是问沈夏：“沈氏，你也是这么认为的吗？”

瞬间，沈夏再次成为焦点。

她迎着柳氏锐利的目光，缓缓跪下，姿态恭顺。

“母亲明鉴，儿媳万不敢做此妄想。”

“儿媳初入侯府，规矩尚未学全，人情往来也一概不通，此事若执掌中馈，非但不能为母亲分忧，反而还会徒增笑柄，拖累侯府声誉。”

“这不知情的，定会误以为婆媳关系不睦，后宅不宁。累及夫君和公爹在朝堂的声誉。”

柳氏轻哼了一声，脸色稍霁。

赵氏听闻，阴阳怪气的道：

“哎呦，侄媳妇这话说的，倒像是我们让你去掌家，就是害了你，害了侯府似的。

你这般小心谨慎，莫非是觉得......这府里有人会故意给你使绊子，让你管不好家，好看你的笑话不成？”

这话可谓十分恶毒。又把沈夏拉出来烤。

沈夏深吸一口气，目光环视了屋子里的一圈人。

有隐隐不耐的公爹，事不关己的夫君，有看热闹的小辈和仆从，还有幸灾乐祸的周姨娘等人。

她知道，今日这场较量，是她在侯府立威的关键一战。

之前她一直谨慎应对，只求“不犯错、不树敌”，可赵氏的步步紧逼让她清醒：后宅之中，“谨慎”换不来尊重，“退让”只会招来更多欺辱。

若今日不能借势镇住场面，往后不仅赵氏、周氏会变本加厉，连府里的仆役都敢看她的笑话。

而她能借的“势”，只有顾晏辞。

思及此，她话锋一转，目光精准的落在顾宴辞身上。

“夫君身为督察员御史，执掌风纪，明察秋毫，想必......定是容不得此等宵小肆意污蔑朝廷命官家眷，搅乱后宅，带累官声的。”

“夫君，您说......是吗？”

此言一出，四周皆是一静。