自摄政王府品画归来，苏凝华的心便如同被一根无形的线紧紧悬着。萧执透露的北疆军情和那句“不喜意外”的警告，让她清晰地意识到，一张巨大的网正在京城内外悄然铺开，而风暴的中心，正是日益临近的瑞王大婚。她必须在这最后的平静期里，完成所有能做的准备。

揽月轩的书房，灯火彻夜不熄的时间愈发多了。苏凝华加快了动作。她通过张婆子和陈娘子两条线，双管齐下。一方面，让陈娘子借着“凝香斋”与各府后院的往来，更加隐秘地留意与北地将领家眷、兵部官员府上相关的闲谈碎语，哪怕只是只言片语，也要求记录下来。另一方面，她亲自修书一封，用上了舅父沈知远信中暗示的密语方式，以关心商路、询问北地特产风物为名，将北疆可能不稳的隐忧传递给江南，并试探性地询问沈家在北地是否有可用的信息渠道。