萧逸辰指尖触到玉佩的刹那，沈念秋只觉世界骤然静了。

丝竹骤停，笑语匿迹，唯有心脏碎裂的钝响，一下下撞着耳膜，疼得她几乎站不稳，藏在袖中的手更是不受控制地发抖。

她竟不知自己是如何撑到宴会散场的。

宫宴的喧嚣还未散尽，萧逸辰已攥着她的手腕往外走，掌心的热度像烧红的烙铁，烫得她只想躲。

“念秋，你听我解释，”

他脚步急促，着急辩解，“公主当众递玉佩，满殿官员看着，我若拒绝，便是驳她颜面，陛下定会动怒，我......”

沈沈念秋被他拽着，她垂着眼，望着两人交握的手。

这双手明明曾攥着她绣的香囊，说“会一直戴到白头”，如今却握着公主的玉佩，说着身不由己的话。

“我也是没办法，”

萧逸辰的声音越来越低，连自己都觉得牵强，“公主是金枝玉叶，咱们不能硬碰硬。等以后我地位稳了，一定......”

“等！又是等！”

沈念秋猛地停步，抬眼盯着他，眼眶泛红却没掉泪。

失望攒得太满，连哭的力气都快耗光了。

她指着他腰间的玉佩，声音发颤却字字清晰：“在你心里，君恩权势才是头等！那我呢？”

“萧逸辰，我为给你凑赶考盘缠，在绣坊没日没夜赶了一年活，指尖被针扎得全是血洞......”

“我做这些，难道是为了把你推得越来越远吗？”

萧逸辰被问得一噎。

他望着沈念秋泛红的眼眶，想伸手抱她，却被她侧身躲开。

“我不是故意的，”他声音软下来，带着几分无措，“我只是想先稳住局面，等以后......”

“萧郎！”

朝阳公主的声音突然插进来，掐断了他没说完的话。

沈念秋回头，见公主身着霞帔，裙摆金线牡丹晃得人眼晕，正快步朝他们走来。

公主的目光扫过她时，带着轻蔑的打量，落在萧逸辰身上，语气瞬间软了：

“你怎么不等我？说好要一起逛御花园的。”

她说着，自然地挽住萧逸辰的胳膊，全然没把沈念秋放在眼里。

萧逸辰的身体僵了僵，下意识想推开，却在公主期待的眼神里，慢慢松了手。

他转头看沈念秋，眼神里带着几分催促，像是在让她“识趣些，别碍事”。

沈念秋看着这一幕，心里最后一点暖意也灭了。

她默默往后退两步，站进桃树的阴影里，浅青衣裙与暗沉的树影融在一起，竟真像个不起眼的侍女。

她看着公主指着池里的锦鲤笑：“这条红的真好看，萧郎你看”。

萧逸辰凑过去附和：“公主眼光好，确实灵动”；

看着两人并肩而行，桃花瓣落在他们肩头，画面诗意又般配。

而她站在阴影里，连呼吸都觉得多余。

突然，头顶传来“咔嚓”脆响。

沈念秋抬头，只见假山顶端，半人高的石块正顺着湿滑岩壁滑落，碎石跟着往下掉，轨迹赫然对着她和公主。

萧逸辰若要救人，只能选一个。

周围宫人发出惊呼，萧逸辰也猛地抬头。

他的目光扫过石块，又扫过沈念秋和公主，脸上的笑意瞬间僵住，眼里只剩慌乱。

沈念秋没躲，也躲不开。

她望着滚落的石块，望着萧逸辰的脸，眼底最后一点微光，像风中残烛，在等一个答案。

那颗早已麻木的心脏，竟还在为这个男人做最后一次挣扎。

答案比石块来得更快。

“公主小心！”

萧逸辰的嘶吼划破宁静，他几乎没有迟疑，推开身边宫人，朝着公主扑过去，双臂紧紧将她抱在怀里，转身扑到草地上。

石块重重砸在池边，发出“轰隆”巨响，碎石溅向四周。

尖利的石片擦过沈念秋的胳膊，划开几道血口，鲜血瞬间渗出来，染红了浅青衣袖。

疼痛传来时，沈念秋却笑了。

她看着不远处的萧逸辰，正紧张地检查公主的身体，“公主，你没事吧？有没有伤到？”

公主靠在他怀里，眼眶泛红：“萧郎我好怕”。

两人依偎在一起，全然没注意到柳树下，那个被碎石划伤的人。

夕阳余晖落在沈念秋脸上，她抬手摸了摸胳膊上的伤口，笑了笑。

可笑着笑着，眼泪却落了下来。

那些所谓的承诺，终究只是她一厢情愿的幻想。

一件带着淡淡墨香的外袍突然落在她肩头，将她流血的伤口遮得严实。

沈念秋一怔，转头见四十岁的萧逸辰站在身侧。

鬓边白发在夕阳下格外扎眼，眉宇间堆着化不开的倦色，眼底没了之前的急切，只剩一片冰冷的沉寂。

“疼吗？”

他开口，声音沙哑，听不出情绪。

没等沈念秋回答，他又看向不远处相拥的两人，语气裹着嘲讽：

“你看，他选的从来都不是你。”

“当年我总觉得，再等等，等我爬得高些就能护你周全，可最后才知道，有些选择从一开始，就错了......”

后面的话，沈念秋没听清。

失血加上情绪崩溃，她的视线越来越模糊，身体晃了晃，眼看就要摔倒。

身旁的人却下意识伸手，稳稳接住了她。

意识消散前的最后一刻，她听到了一声叹息。

是在惋惜她，还是在惋惜当年那个选错路的自己？

沈念秋不知道，只觉得眼前的黑暗，终于把所有的期待和疼痛，都吞没了。