“三木之下，何求不得”中的“三木”，指的就是夹棍。

这种古老的刑具，据称起源于宋理宗时期，使用方法是用三根相连的木棍夹挤受刑者的足部，使其产生剧痛。

经过一代代刑狱的发展，夹棍的施刑方式也从足部，进而将手指、手掌等部位也拢入摧残范围。

在大明朝，夹棍也不仅仅用于惩治罪犯，也被催课索粮的贪官污吏们，用于处罚交不起税银的百姓。