玉，一直是有着镇邪的作用，人死后，嘴中含一块玉，可以防止尸变，而之所以会做成蝉的形状就是和蝉的寓意有关，蝉自古以来就是清高的文人象征，饮食露水，口含玉禅似是借蝉的生理习性赋予死者特定的意义，意即人死后，不食和饮露，脱胎于浊秽污垢之外，不沾污泥浊水。

另外蝉有脱壳重生的本领，这也是古人们对死者的寄托，希望死者能精神不死，再次复活。