暴雨连下九日，南城地势低洼，沟渠倒灌，街巷积水过膝。

腐草与粪水混作一潭黑浆，在断墙残瓦间缓缓蠕动。

起初只是孩童啼哭、妇人发热，后来整条胡同接连倒下，家家户户关门闭户，唯恐沾上那看不见的“瘟气”。

医馆拒诊，药铺封门，连太医院都只敢派学徒远远望一眼便匆匆回禀：“无方可治。”

而户部签押房内，赵元吉跪在冰冷青砖上，浑身湿透，手中塘报已被雨水泡得字迹模糊。