李婉柔瞳孔骤缩，猛地站起身：“萧承景！你不能！”

“殿下！”小桃泪流满面，却不是为了自己，她绝望地看向李婉柔，“小姐！小桃不能再伺候您了！您要保重啊！”

两名侍卫如狼似虎地冲入，架起小桃就往外拖。

“不要——！”李婉柔想扑过去，却被柳晚娘的嬷死死拦住。

柳晚娘依偎进萧承景怀里，带着哭腔恳求：“殿下，这等目无主上、试图挟恩图报的恶奴，若不严惩，日后东宫还有何规矩可言？

她今日敢闯殿，明日就敢做出更忤逆的事！为了咱们孩儿的安宁，为了东宫的清静，臣妾恳请殿下......莫要心软，以儆效尤！”

“杖毙”二字，如同丧钟，在殿内轰鸣。

萧承景看着怀中“惊俱”的爱妾，再看看被拦住、目眦欲裂的李婉柔，心中那杆天平彻底倾斜。

一个奴婢的性命，如何能与晚娘的“安心”和东宫的“规矩”相比？

他闭上眼，挥了挥手，声音疲惫而冷酷：“准。拖下去，杖毙。”

“萧承景！你敢！！”李婉柔嘶声力竭，挣扎着，如同被困的母兽，“小桃若死，我与你......不死不休！！”

她话语里的决绝让萧承景心头莫名一悸，但太子的尊严和对柳晚娘的偏袒，也让他无法收回成命。

殿外，沉重的廷杖击打在肉体上的闷响，一声接着一声，清晰地传来。

小桃的痛呼起初尖锐，渐渐微弱。

她像被抽走了所有魂魄，踉跄着扑到殿门口。

月光下，小桃趴在刑凳上，下身血肉模糊，已是出气多进气少。

那双曾亮晶晶望着她的眼睛，像燃尽的烛火，彻底黯淡在漆黑的夜里。

李婉柔没有哭，也没有喊。

她颤抖着伸出手，将小桃逐渐冰冷的身子紧紧搂进怀中。

“你再坚持一下......好不好？”她声音轻得如同耳语，仿佛怕惊扰了这场噩梦，“我这就带你回家......”

家中唯有她一个女儿，小桃自小便陪在她身边，名为主仆，实则情同姐妹。

此刻，她徒劳地想把体温渡给怀中的人，泪水无声地滚落，混着血水浸湿了衣襟。

她一遍遍重复，像是在说服小桃，又像是在说服自己，“我们很快就能回家了......”

“小姐，不要管我，你走吧......”

小桃用尽力气说出这句话，随即陷入昏迷不省人事。

李婉柔将小桃抱在怀中，喃喃自语：“我带你回家！”

萧承景忍不住出声劝说她：“婉柔，你把人放下吧。”

良久，她缓缓抬起头，脸上再无悲喜。

那双曾经明亮的眸子暗淡，透着令人心悸的死寂。

仿佛自己的魂魄，也随着那一声声夺命的杖响，一同死去了。

李婉柔停下脚步，手上愈发用力，紧紧抱住小桃。

她转过头，望向那个曾被她放在心尖上的男人，一字一句，淬着血：“萧承景，我后悔了。”