“凌霜，你当真愿意代替你姐姐回江南老家，嫁到风家过苦日子吗？”

“那个御前的京城第一画师，你不想嫁了？”

凌父看着自己的庶女凌霜，明明是疑问，目光中却带着一抹激动，就连眼角的皱纹都舒展开了。

当年他进京赶考，身无分文。

无奈，只能与村里富商指腹为婚签下婚书，以此来换一笔进京赶考的银钱。

后来他成为进士，在京城平步青云，当年的婚事于他来说，已经成了一桩赔钱的买卖。

他舍不得嫡长女凌芊雪就这样嫁给乡下泥腿子，故此想拿庶女作为交换。

凌霜——就是那个被牺牲的庶女。

“我愿意，只不过我还有一个要求。给我三万两的银子做嫁妆。”凌霜眼底勾出一抹讥讽的笑。

凌父犹豫，额角的青筋微微凸起——这几乎是府上的所有银子了。

想斥责凌霜未免太放肆狂妄，真是和她上不得台面的短命亲娘一样贪得无厌。

可他想到未来的仕途，还是咬牙应下了，硬是憋出了一脸笑意。

只要凌芊雪能入宫当皇妃，荣华富贵一切都唾手可得，区区三万两不过是割断一桩旧事的筹码罢了。

“好，为父答应你，月底前出发将你送往江南完婚。”

“只是你与那画师向来关系匪浅，甚至当初顶撞过你母亲扬言非他不嫁，甚至为此还挨了二十棍家法抄了百遍的女戒......如今是真的决定好了吗？”

凌父的话语里带有一点试探。

凌霜稍作沉默片刻，眼眶微微发烫，语气里带着一抹不耐和坚决。

“自然是做好了决定，父亲再试探便是不信我，不如把婚事还给凌芊雪。”

“至于画师，待我出嫁后，他会是助嫡姐入宫的一把好刀，父亲不必担心我与他还藕断丝连。”

凌霜从书房出来后，天已经黑了。

她回到自己的屋内，满屋都是书画，画像上的女子都是她。

她在流言里被吹捧为京城最貌美的闺中待嫁之女，画像上的姿色有增无减。

只是有些画像，薄纱轻褪，她曼妙的身段像是会勾魂摄魄，尺度有些放荡，皆是她与另一个男人的缱绻姿态。

凌霜嘴唇嗫嚅了半天，取来了火折子，将画都烧得干干净净。

这些画皆出自一人之手，京城第一画师，江渊白。

和她最要好的江渊白，许诺这辈子非她不娶的江渊白。

只是今日，她无意间撞见江渊白在文人雅士聚集的院落内公开拍卖他们之间的春闺秘图。

她鲜少抛头露面，除了江渊白没人知道画像上的人是谁。

所有人都用不堪入耳的词语描述她的情态。

江渊白举着画像，眼里满是冰冷。

“这些画像都是借鉴了西方舶来的画作精髓，不再含蓄，姿态放浪，可比肩你们所有的私藏玩意儿。”

“一百两一幅，留在卧室里观赏绝对物超所值。”

满座哗然，在第一画师的推动下，拥有一幅她的私密画像成了一件潮流事。

那买画的糙汉傻笑着给了全部身家的一百两后，在画上摸索半晌都不肯放手，情难自已。

如此羞辱，凌霜看着眼前的一切，如坠冰窖，羞愤欲死，只能遣人把这些画像尽可能都买下，因此欠下了不少的银子。

她想不明白江渊白为什么要这么做。

这些画像，都是他哄着自己半推半就的作品，若是被人认出，她这辈子就毁了。

她不相信江渊白会伤害自己，还苦苦想着是不是他有什么难处。

她还记得当初宫廷晚宴，她被人陷害落水，差点一命呜呼，江渊白分明也怕水，还是不顾安危跳下水把她救上来，并许诺这辈子一定会对她负责。

后来的日子江渊白对她百依百顺，一心履行自己的诺言。

凌霜想吃甜梨膏，他就为她徒步跑遍大半个京城买。

凌霜想要看萤火虫，他就苦守郊外为她抓了九十九只萤火虫，当着她的面一齐放飞。

萤火绚烂，他身上却被咬出了不知多少的蚊虫包子，以至于后面生了热病，依旧无怨无悔。

因此京城所有人都知道，第一画师有个顶顶心爱的心尖人，这才造就了他高超画艺下源源不断的灵感。

凌霜以为这个心尖人就是自己，毕竟他爱自己爱得毫无保留。

直到她赶到江渊白的府上想要质问他画像之事的时候，意外看见了嫡姐凌芊雪的身影。

江渊白叮嘱过不让她涉足的院落，门正半开着，里面的布局华贵夺目，与府中其他布置的朴素大相径庭，中心种满了凌芊雪喜欢的花，似是日日精心养护，如今盛开格外艳丽。

江渊白一改往日的孤傲冷峻，甚至带着一抹卑微。

他将嫡姐凌芊雪摁在墙上，动作凶狠中又带着一抹隐忍。

“芊雪，我按你说的做了，自此，凌霜再貌美也不能影响到你的婚事，甚至这辈子都抬不起头来，如此......你满足我一次好不好？”

凌芊雪推开了他，神情中隐隐有些不耐，却还是温言婉拒。

“渊白，不可以，父亲想让我入宫当皇妃的。父母之命，媒妁之言，我没得选，你也不要让我为难。”

江渊白眼中闪过一丝心痛，缓缓放开了凌芊雪。

“芊雪，你知道的，若不是当年你在我的门框上留下了一封信鼓励我，我断然不会有今日的造诣。”

“如今，我做什么都是为了报恩于你，接近凌霜也是，引诱她也是。我怎么可能舍得让你为难呢？”

凌芊雪满意地点点头，只是眉眼望向别处，夹带着几分心虚。

“既然如此，入宫的画像圣上定然是交予你画，你可要把我画得美一些......”

凌霜在门外，亲耳听见这些话，捏着手帕的指节因为用力而发白。

她的身体止不住地发颤。

整整三年......

原来，江渊白对她的感情，就是一场骗局......

他所有诉之于口的情话，都是欺骗，只为了嫡姐，报答她当年一封信的恩情。

可是，嫡姐向来不喜欢书画，江渊白的作品她更是无心知晓，更别说什么留信鼓舞了。

当年那一封信，根本就不是嫡姐留下的，而是自己......

凌霜的嘴角勾起一抹苦涩的笑，失魂落魄地走出了江渊白的院落，在拐角处听见几个小厮正在窃窃私语。

“小王爷也真是的，假扮平民画师这么多年，有了心爱的女人还要拱手相让。”

“那凌二小姐呢？”

“左右不过一个庶女，玩一玩，坏了名节就指婚嫁个门户低的就是了，实在不行当个王爷妾室，还想怎样？”

凌霜捂住了嘴巴，眼泪从指缝间一点点滑落，她转身从另一道门离开了。

她原先还不明白，圣上为何会如此器重一个画师，现在全都明白了。

她将手里江渊白为她绣了一天一夜的帕子丢到了府外的泥地里。

京城容不下她，她离开便是。