第三天夜里，马车停在了太原城郊的军寨。

士兵把笼子卸下来时，她差点站不住，被人推搡着往前走时，她瞥见寨门旁堆着的头颅，有的眼睛还圆睁着，像是在死死盯着天上的月亮。一股腥臭味直冲脑门，她忍不住干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸水灼烧着喉咙。

不知被带到了哪里，她只觉得脚下的路渐渐平整了，最后竟停在一间佛堂前。

佛堂不大，供着一尊半旧的泥塑佛像，佛像的嘴角还缺了一块，露出里面的黄土。一个士兵粗暴地把她推了进去，“砰”地关上了门。

她愣了愣，杀人如麻的兵痞，居然还会供奉佛像？这佛要是真有灵，怕是早就降下雷火，把这满是血腥的军寨劈了个干净。

可笑着笑着，她眼泪就掉了下来。她走到佛像前，学着阿爹的样子跪下，额头抵着冰凉的地面。

“佛祖，”她哽咽着说，“上回在幽州，您保佑我活下来了。这回......您再帮帮我吧。我不想死......”

不知跪了多久，身后传来轻微的脚步声。元娘猛地回头，看见个少年站在门口。约莫十岁的年纪，穿着件月白锦袍，领口绣着暗纹，在昏暗中看不真切。

他比同龄的孩子高出一个头，身形挺拔得像株新竹，只是眉眼间带着点没长开的英气，反而显得有些冷。

玉娘慌忙站起来，手忙脚乱地想躲，却被门槛绊了一下，差点摔倒。少年看着她，眼神里没有嘲讽，也没有怜悯，只是静静地打量，像在看一只狼狈的白兔。

"你在这里做什么？"他开口，声音还带着少年人的清越，却比袁建丰的语气更让人不敢怠慢。

她攥着衣角，小声说："我......我在拜佛。"

少年嗤笑一声，走到佛像前，用手指弹了弹佛的断臂："这佛连自己都护不住，还能护着你？"

玉娘没敢接话。她看见少年腰间挂着块玉佩，碧绿的，在月光下透着润光——那是她只在大户人家的小姐身上见过的物件。

少年转过身，目光落在她渗血的膝盖上，又扫过她冻得发紫的脸颊。他忽然对门外喊："来人。"

一个士兵立刻跑进来，躬身听候吩咐。少年指着元娘，漫不经心地说："母亲院里正好缺个机灵的丫头，让她去吧。"

柳玉娘愣住了。她怀疑自己听错了，直到士兵把她从地上拉起来，她才反应过来。

这一次，她没有挣扎。脑子反复回响着少年那句话——母亲身边缺个机灵的丫头。这是不是说，她不用再担心被一刀砍死了？

长久紧绷的神经突然松懈下来，眼皮重得像灌了铅，没走几步，就眼前一黑晕了过去。

再次醒来时，已是次日清晨。

她躺在一辆装饰考究的马车里，身下垫着柔软的棉絮，鼻尖萦绕着淡淡的熏香。车窗外传来士兵的吆喝声，她撩开帘子一角，看到“晋”字大旗在晨风中飘扬，而远处那座巍峨的城池，想必就是太原了。

马车驶进城门时，她看到街道两旁站满了人，有穿华服的贵人，有挑担子的小贩，还有缩在角落里的乞儿。太原比魏州繁华得多，却也冷漠得多，每个人的脸上都没什么表情，像蒙着一层灰。

她的指尖轻轻划过车窗的木棱，那里雕刻着精致的花纹。她想起佛堂里那尊缺了嘴角的佛像，悄悄攥紧了拳头。

不管未来是什么样子，她都要活下去。哪怕要像阴沟里的老鼠一样，哪怕要舍弃曾经珍视的一切，她也要活下去。