沈蕙笙是回到家中后，才听到的消息。

她的兄长——沈修言，流徙又缓了两月。

扶桐小县因年关将至显得格外热闹，外出的人多半已经归来，糖铺肉案前熙熙攘攘，街头巷尾皆是置办年货的百姓，叫卖声此起彼伏，家家户户张灯结彩，门楣上新贴的大红对联在风中微颤，显得喜气洋洋。

而沈家，却冷清得仿佛与这喧嚣的世界隔了一重帘。

院门口那副对联还是去岁旧贴，色泽早已风吹日褪，大门未贴福字，门神画也卷边脱落，就连沈家引以为傲的藏书阁，远远望去，也透着死气沉沉的灰。