我从水龙祭坛的空地转身，背着柳红棉往北跑。

右臂垂在身侧完全不管用，全靠左臂拨开低垂的白桦枝条。积雪深到脚踝，每一步都发出咯吱的声响，但身后的竹杖声始终隔着一个不远不近的距离。

不是追不上来的那种远。是一种故意留出来的、刚好让你觉得能跑掉的距离。

我心里清楚这件事，但我没办法停下来想。左肩在拨枝条的时候被牵拉得发疼，肩胛骨的位置像有人在里面捅了一刀，每换一次方向就钝一下。我用左肘压住腰侧稳住柳红棉的重量，喘气声粗得像拉风箱。