林若棠接过手电筒，心里暖暖的。

“谢谢陆军长，你快回去休息吧。”

陆凯之又叮嘱了几句，才转身离开。

他走后，仓库里安静了好一会儿，张桂兰缩在角落里，再也不敢乱说话。

沈丽华帮林若棠和明宝腾出一块地方，又拿出自己的薄被给明宝盖上。

“明宝，快睡吧，明天还要早起呢。”

明宝点点头，靠在林若棠怀里，很快就睡着了。

元宝则跳到林若棠的腿上，蜷缩成一团，发出轻微的呼噜声。

林若棠摸着元宝的毛，看着身边熟睡的明宝和妈妈，心里格外踏实。

半夜，林若棠被一阵细微的响动惊醒。

她睁开眼，借着微弱的煤油灯光，看到一个黑影正在翻沈丽华放在枕头边的布包。

沈丽华睡得很沉，没有察觉。

林若棠心里一紧，刚想出声，就看到元宝突然站起来，弓着背，对着黑影低吼。

黑影被元宝的叫声吓了一跳，转头看到林若棠醒了，立刻慌了，转身想跑。

林若棠反应很快，一把抓住他的胳膊。

“你是谁？为什么偷东西？”

黑影挣扎着想要挣脱，嘴里还小声嚷嚷。

“放开我！我没偷东西！”

他的声音有些耳熟，林若棠借着灯光一看，竟然是住在隔壁铺的一个年轻男人，名叫李建-国，也是刚回城的知青。

周围的人被吵醒，纷纷坐起来。

张桂兰也揉着眼睛坐起来，看到这一幕，立刻嚷嚷起来。

“哟，这不是李建-国吗？竟然偷东西，真是丢死人了！”

李建-国脸色涨红，挣扎着说。

“我没有偷东西，我就是想借点钱，我妈生病了，急需用钱。”

“借东西要跟人说，偷偷摸摸的就是偷！”

沈丽华也醒了，看到自己的布包被翻开，脸色有些难看。

“我的钱是要给棠棠买训练用的东西的，你要是真有困难，可以跟我们说。我们能帮的肯定帮，可你不能偷啊！”

李建-国低下头，声音带着哭腔。

“我跟别人借过，他们都不借我，我实在没办法了。我妈还在医院等着钱做手术，我不能看着她出事啊。”

林若棠看着他可怜的样子，心里有些不忍。

她知道刚回城的知青大多处境艰难，李建-国虽然做错了，但也是被逼无奈。

她松开手，轻声说。

“钱我们可以借给你，但你要写个借条，以后有钱了再还我们。

另外，偷东西是不对的，这次就当是个教训，以后不能再这样了。”

沈丽华也点点头。

“是啊，我们能帮你就帮你，你别再做这种傻事了。”

李建-国愣了一下，没想到林若棠母女不仅没怪他，还愿意借钱给她，他激动地跪下来。

“谢谢你们！谢谢你们！我一定会尽快还钱的，以后你们有什么需要帮忙的，尽管找我！”

林若棠连忙把他扶起来。

“快起来，不用这样。”

她从沈丽华的布包里拿出十块钱递给李建-国。

“这些钱你先拿去给你妈治病，不够的话再跟我们说。”

李建-国接过钱，热泪盈眶，连连道谢。

周围的人也纷纷称赞林若棠母女善良，张桂兰看着这一幕，脸色有些不自然，没再说话。

处理完这件事，仓库里又恢复了安静。

林若棠躺下来，却没了睡意。

她知道，在知青安置点，这样的事情还会发生，想要安稳地生活，还需要更努力才行。

她摸了摸怀里的元宝，心里暗暗下定决心，一定要尽快在部队站稳脚跟，让妈妈和明宝过上更好的生活。

第二天一早，林若棠带着明宝和元宝，刚走出知青安置点，就看到陆凯之的军车停在门口。陆凯之从车里下来，看到她们，开口问道。

“昨晚没出事吧？我看了好几次手电筒，都没看到灯光。”

“没出事，就是有点小插曲，已经解决了。”

林若棠笑着说，没有多提偷钱的事，不想让陆凯之担心。

陆凯之点点头，打开车门。

“上车吧，去部队吃早饭。”

明宝开心地跳上车，赛虎已经在车里等着了，看到明宝，立刻摇着尾巴凑过来。

元宝则慢悠悠地跳进车里，找了个最靠近林若棠的角落蜷成毛球，却没像往常一样立刻睡过去，反而伸出粉粉的肉垫，轻轻拍了拍她垂在膝边的手。

林若棠被这小举动逗笑，指尖顺着它橘色的背毛轻轻挠了挠，小家伙立刻发出满足的呼噜声。

脑袋往她掌心又蹭了蹭，连尾巴尖都软乎乎地缠上了她的手腕。

“看来元宝今天心情不错。”

陆凯之透过后视镜看着这一幕，嘴角不自觉弯了弯。

车子刚驶离安置点，他忽然开口。

“昨天看了安置点的环境，确实挤得慌。我跟后勤部打了招呼，部队家属院有间闲置的小公寓，带独立厨房和院子。你要是不介意，以后就带着阿姨和明宝住那儿。”

林若棠握着元宝的手顿了顿，连忙推辞。

“这太麻烦您了，我们在安置点住着也挺好的。”

“不算麻烦。”

陆凯之语气笃定，目光落在前方路面。

“那间公寓本来就是给特殊岗位人员准备的，你负责训练军犬，算是部队特聘的技术人员，住那里是理所应当。

而且院子大，元宝能跑，赛虎也能随时过来陪明宝，比挤在仓库里方便得多。”

他顿了顿，又补充道。

“另外，你的待遇按部队技术岗算，管吃管住，每月还有津贴。不用觉得有负担，你让那十条军犬重新进食、适应环境，已经帮了部队大忙，这些都是你应得的。”

林若棠还想再说什么，怀里的元宝突然抬起头，用湿漉漉的蓝眼睛盯着。

小爪子又拍了拍她的手，像是在劝她答应。明宝也凑过来，晃着她的胳膊。

“妈妈，有院子的话，我就能跟赛虎、元宝一起玩了，我们就搬过去好不好？”

看着一猫一孩期待的眼神，林若棠心里的犹豫渐渐消散，轻声应道。

“那......就谢谢陆军长了。”

到了部队食堂，刚落座，元宝就从林若棠怀里跳下来，迈着小短腿跑到取餐窗口，对着里面盛粥的炊事员“喵喵”叫了两声，尾巴竖得笔直。

炊事员早就听说过这只总跟着驯犬师的橘猫，笑着盛了小半碗温牛奶递出来。

“给你留的，刚热好，慢点儿喝。”

元宝立刻用爪子扒着碗边，小口小口舔=起来，时不时还抬头看一眼林若棠，像是在邀功。

林若棠无奈又好笑，刚想叫它过来，陆凯之已经把剥好的鸡蛋递到她面前。

“先吃你的，它机灵着呢，不会呛着。”

就在这时，食堂门口突然传来一阵嘈杂的脚步声，几个穿着便服的男人簇拥着一个干部模样的人走进来。

那人扫了一圈食堂，目光最终落在林若棠身上，沉声问道。

“哪位是林若棠同志？军区司令部有紧急任务，需要你立刻去训犬场一趟。”