中巴车在市汽车站停下，苏茵茵拎起帆布包，下了车，站在车站门口的台阶上，微微抬起头，望了一眼头顶那片被高楼切割成不规则形状的天空，然后辨别了一下方向，沿着街道，朝着方便面工厂的方向走去。

她在这家方便面工厂已经工作了将近三年。说是“工作”，其实更像是一种长期的、稳定的合作关系——她每个月会抽一两天时间，到工厂来帮忙处理一些文书工作，整理档案，核对报表，偶尔也会帮忙写一些宣传材料和会议纪要。这份兼职是她在星辰山教书之外唯一的收入来源，虽然不多，但足够她维持基本的生活开销，还能有一些结余，用来补贴学校里那些家庭困难的学生。工厂的老板姓周，是个四十多岁的中年男人，早年也是从农村出来的，知道当老师的不容易，所以对她一直比较照顾，工作时间灵活，从不催促，有事的时候才会打电话叫她过来。