京西大营的后勤杂役处，是军中最苦最累的地方。

时值寒冬，萧砚尘被剥去宫装，只穿着一身单薄粗糙的麻布役服，被扔进了一个四面漏风的破旧营帐里。

帐内没有炭火，只有一床硬得硌人，散发着霉味的薄被。

每日天不亮，他就被呵斥起来，清洗堆积如山的军服铠甲，劈砍冰冷坚硬的木柴，搬运沉重的粮草物资……

楚昭特意吩咐过，要让他深刻体会将士不易。

他的饭食永远是最后一份，而且是馊的、冷的、甚至是被人故意踩踏过的。

周围的役卒得了楚昭授意，刻意强调他“罪臣之子”的身份，对他非打即骂。

在大营的第十五日，祝扶音前来巡视，看见萧砚尘苍白的脸色和满身的青紫，她微微蹙眉。

“砚尘，你去向阿昭认个错，保证不再提萧氏罪臣，本宫会让你离开京西大营。”

萧砚尘低头，只专心的劈着柴火，声音没有一丝波澜，“我何错之有？萧氏何错之有？”

祝扶音的脸色瞬间沉了下来，缓缓开口，“萧氏罪孽滔天，你已不堪驸马重任。”

“本宫不妨与你直说，阿昭迟早会入公主府，本宫属意他为驸马。”

萧砚尘猛地抬头，心脏像是被狠狠捅了一刀。

“那我呢？殿下曾向我父亲许诺的一生一世一双人算什么？”

“够了！”祝扶音拧眉，“你若再提萧家罪臣，休怪本宫不讲情面！”

“萧家究竟是否有罪，殿下心里最清楚不过了！”萧砚尘声音嘶哑的不成样子，所有的委屈、痛苦和绝望在这一刻彻底爆发。

“萧公子应当适可而止了！”楚昭高声打断萧砚尘的话。

他穿着骠骑大将军的铠甲缓步而来，短短几日，他就在祝扶音的提拔下，连跳数级，一跃成为朝中新贵。

“萧公子，你父兄一个错误的决定，就可能让千万将士像你现在这样，饥寒交迫，甚至曝尸荒野。”

“你此刻所受的每一分苦，或许就是当时因你父兄而战死的将士们所经历的。”

“殿下心怀天下，所做的一切都是为了大周江山稳固。牺牲小我，成全大业，这才是真正的忠君爱国，这才是大局观。你那些儿女情长、私人怨愤，在国事面前，不值一提。”

“萧公子如此大逆不道，按军令，当受军棍三十！”

话音落下，便有士兵钳住萧砚尘。

“祝扶音，”萧砚尘死死盯着祝扶音，声音抖得不成样子，“你就真的……纵容他如此欺辱我？”

然而，祝扶音只是平静地看着他，甚至微微蹙了下眉，冷漠地开口：

“是，现如今本宫心悦阿昭，凡事以他为重。”

“砚尘，识时务者为俊杰，如今，你也该学乖点了。”

萧砚尘的表情瞬间僵住。

他愣愣地看着她冷漠的侧脸，忽然笑了起来，笑声悲凉，士兵趁机上前将他拖到刑凳上。

第一棍落下，萧砚尘闷哼一声，额前的碎发被汗水浸湿，黏在苍白消瘦的脸颊上。

第二棍落下，萧砚尘咽下喉间的呜咽，将所有的屈辱、痛苦、仇恨，都死死压在心底。

可悲，楚昭和祝扶音所言的“大局”，就是用忠臣良将的鲜血铺路，用无辜者的苦难垫脚？

可笑，他父兄和六万将士的命，他此刻所受的折磨，就是为了成全她们的“大业”和“爱情”？

这世上，从没有这样的道理！

萧砚尘死撑着一口气，就这样生生忍下三十军棍。

棍刑结束，他周身已经鲜血淋漓。

祝扶音看着萧砚尘的惨状，终究动了恻隐之心。

“驸马既已知错，便回公主府吧。”

萧砚尘被抬回了公主府。

路过马厩时，楚昭眼神一亮。

“这匹汗血宝马，是何人的坐骑？”