陛下年轻，锐气十足，又有萧御这等锋利的刀在手，行事恐怕不会太过顾忌。而他这个首辅，夹在中间，既要贯彻圣意，又要顾全大局，实在是左右为难。

“元辅。”一名中书舍人轻轻走了进来，呈上一份密函，“通政司刚送来的，南直隶巡抚加急密报。”

徐阶接过，拆开一看，眉头顿时皱了起来。密报中说，南直隶境内，近日出现数股来历不明的流民，衣衫褴褛，却似乎暗藏兵器，在常州、镇江一带流窜，地方官府追剿不力，恐生民变。更重要的是，这些流民中，似乎混有白莲教的影子！