夜幕再次降临，笼罩了劫后余生的紫禁城。宫灯次第亮起，在夜风中摇曳，将巍峨的宫殿和森严的侍卫身影拉得忽长忽短。文渊阁的废墟如同一个巨大的黑洞，吞噬着附近的光线，散发出阴森死寂的气息。空气中焦糊味淡了些，却多了几分肃杀与警惕。

乾元宫内殿，灯火通明。谢凤卿已卸去沉重的冕服，只着一身月白色的常服，外罩一件银狐皮里的披风，独自坐在临窗的暖炕上。炕几上摊开着一卷舆图，并非大周疆域全图，而是一张颇为详尽的东南沿海、特别是广东、福建、浙江一带的海防舆图，上面用朱笔和墨笔，勾勒出许多线条、圈点，标注着小字。