先是户部奏报新税制推行情况，提及扬州盐税大增，但东南市舶司因红毛夷封锁珠江口，税收锐减。接着是兵部奏报北疆军情，言戎狄异动频繁，边关小规模冲突加剧，请增拨粮饷军械。工部奏报黄河、淮河几处险工，需紧急拨款加固。桩桩件件，都是要钱、要粮、要兵，且形势似乎都在恶化。

当通政司呈上最新收到的、来自广东巡抚的“寻常”奏报（言红毛夷仍泊于珠江口，谈判僵持，请朝廷示下）时，朝堂之上，微妙的气氛终于被打破。