中原女学贡院，这座耗资巨万、历时一年半方才竣工的宏大建筑群，如同一位沉默的巨人，静静匍匐在京郊辽阔的平野之上。最后一缕星光黯淡下去，黎明前的寒意刺入肌骨，浓郁的晨雾如同乳白色的轻纱，笼罩着贡院高耸的围墙和飞檐斗拱，使得其轮廓在雾中若隐若现，更添几分神秘与庄严。

贡院的四角，各矗立着一座高达十丈的火龙炮塔。塔身由黑铁浇铸而成，冰冷狰狞，如同四头蛰伏的巨兽，在稀薄的晨曦和缭绕的雾气中，散发出令人心悸的威慑力。这是萧御亲自督建、工部最新研发的守城利器，今日却被特意调来镇守贡院，其意义不言自明——象征着朝廷对此次女学开科的极度重视，以及不容任何势力破坏的决心。