所谓八旗军，是明末关外女真部落独创的特色军事体制，也是一套适配关外游牧、渔猎生存模式的特殊户籍管理制度，在历代中原王朝的兵制体系中独树一帜，拥有极为鲜明的民族特色与时代烙印。

初代建奴奠基者努尔哈赤，也就是关外部落口中的野猪皮，早年起兵之时根基微薄、一无所有，仅凭十三副残破铠甲艰难起家，步步为营、征战四方。随着征战胜利越来越多、归附的部落人马日渐壮大、势力范围不断扩张、人口持续暴涨，原本零散混乱、无规无制的部落人马难以统筹管理，于是努尔哈赤开始着手建立规范化的旗籍制度，最初设立四旗，分别为正黄旗、正白旗、正红旗、正蓝旗，这便是八旗制度最早的雏形，也是满洲旗籍体系的开创之始。