朱慈烺的首要任务，是先改善北方灾民和流民的生存现状，是先止住大明北方持续衰败的颓势，至少，不能让北方继续保持那种赤地千里、饿殍遍野、民不聊生的惨状。史可法在北方待过数年，亲眼见过那些流离失所的饥民，见过他们食不果腹、衣不蔽体，见过他们为了一口吃的，不惜卖儿鬻女、易子而食，那种绝望与凄惨，深深烙印在他的心底。