无锡有一位李财主，家中十分富有，手握千顷良田，家财万贯。他的侄子，乃是南京户部的一个不入流的小官，消息十分灵通。当李财主从侄子口中，得知北方发生严重蝗灾，粮食价格即将大幅上涨的消息时，顿时大喜过望，当即决定，打出自己的全部家底，拿出八万两银子，大肆收购江南地区的粮食，准备囤积居奇，牟取暴利。

李财主的家人，得知他的决定后，纷纷劝他，不要太过冒险，粮食价格波动极大，若是出现意外，不仅赚不到银子，反而会赔光全部家底，得不偿失。可李财主，早已被眼前的暴利冲昏了头脑，根本不听家人的劝阻。他信心满满地认为，用不了多久，江南地区的粮食价格，就会涨到八两银子一石，到那时，他手中的粮食，就能翻倍出售，八万两银子，就能变成十六万两，甚至更多，这笔买卖，稳赚不赔。