革左五营组建之后，势力迅速壮大，很快就跻身当时诸多起义军的前三之列。他们长期转战于河南、湖北一带，凭借着灵活的战术和凶悍的战斗力，成为了明廷的心腹大患。不过，这伙流寇也曾遭遇过重创，当年卢象升率领官军对他们进行了猛烈打击，不仅重创了他们的兵力，还让蔺养成等五位首领之间产生了分歧。

首领之间的矛盾日益加深，在作战策略和发展方向上屡屡意见不合，导致革左五营的发展陷入停滞，被迫长期屯兵于英山、霍山、潜山、太湖一带。这一地区依托大别山脉，地势险要，易守难攻，且在战略上占据着极为重要的地位：东面对大明帝国的陪都南京构成直接威胁，东北方向则可直逼凤阳皇陵，西面又能与张献忠、罗汝才等部义军相互呼应，形成掎角之势。