皇极殿内，当朱慈烺毫无征兆地宣布任命常延龄为漕运总督时，吏部侍郎沈维柄整个人瞬间傻在了原地，眼神呆滞，仿佛被抽走了魂魄一般。他万万没有想到，自己费尽心机为灵璧侯汤国祚奔走，结果却落得如此下场。

要知道，汤国祚为了谋得漕运总督这一肥差，早已提前给沈维柄送来了八百两银子，还许诺事成之后再奉上一千二百两，后续的好处更是源源不断。正是冲着这些巨额贿赂，沈维柄才会在朝堂上急不可耐地跳出来，极力举荐汤国祚，甚至不惜串联同僚附议。可他千算万算，没算到皇太子竟然完全不按套路出牌，直接绕过了他举荐的人选，敲定了常延龄，让他一番苦心全都白费，反倒给别人做了嫁衣。