在大明的官僚体系与社会阶层中，读书人尤其是拥有秀才、举人身份的群体，享有诸多令人艳羡的特权，这些特权如同层层枷锁，不仅固化了社会阶层，更成为国家发展的巨大阻碍。

按照明朝的法律规定，秀才与举人可享有“免粮”的特权，家中无需缴纳国家征收的公粮；而廪生作为秀才中的佼佼者，每年还能从国库中领取为数不少的“膏火银”，这笔银子足以保障其基本生活，让他们能安心读书。