管家周福站在一旁，大气都不敢喘，只能低着头，偷偷用眼角的余光观察周奎的神色，眼睁睁看着自家老爷在心疼银子和担心孙子之间反复煎熬，却不敢再多说一句话。他怕自己多说一句，就会暴露篡改纸条的真相，到时候不仅周通救不回来，自己的小命也难保。

与此同时，京师郊外的京营校场上，旌旗招展，猎猎作响，人声鼎沸，却难掩其中的混乱。神枢营、神机营、五军营的将士们齐聚于此，密密麻麻的队伍看似绵延数里，可仔细一数，三个营的总人数竟只有两万七千人。谁能想到，掌管京营的成国公朱纯臣，竟敢在京营中吃空饷三万多人。这意味着京营名义上的六万大军，有一半都是只存在于名册上的“幽灵士兵”，朱纯臣靠着这些空额，每年侵吞的军饷不计其数。如此胆大包天的行为，简直是视朝廷律法与军法如无物！