东宫美人（五）

夜里宫人来信称今夜陛下歇在棋玉殿中。

我低叹，白日的落水风波，陛下只挑阿询的错，棋玉掴他那一巴掌却绝口不提，连一句申斥都没有。

我与萧礼多年夫妻，早在生产那夜就对他彻底寒心。

但阿询一个六岁孩童，怎么会不委屈？我带了宵夜去看阿询时，这孩子已经抄起《孝经》来了。

见我来，他未说话，眼中却浮起水雾。我如何能不心疼，「吃些东西吧，明日再抄。」

他低着头，说：「母后，是询儿不好，不得父皇欢心。」

我抚上他的肩头，心中酸涩难当，向他解释缘由：

「你是母后最心爱的孩子，你很好。至于你父皇，他喜爱德妃多于我，自然就更喜欢德妃所生的阿嚣。

「何况你与阿嚣不同，你是中宫嫡出，你的成长就意味着你父皇的老去。

「他忌惮你，便不能全心意的爱你。但你还有母后。」

宫里的孩子大多早熟，那一夜，萧询沉默着抄完了百遍《孝经》。

天光大亮时，他终于停笔，向我轻声说：「母后，我知道的，其实您也喜欢并蒂莲花。」

他提起并蒂莲，恍然间，我想起了当年宫里赏下来的莲花钗来。

我是在生下乐温后的第二年，一个偶然的契机，从太后口中方知道自己是如何成为东宫太子妃的。

太后说，当萧礼向他们相求之后，岑家暗中就进了帝后的人，以考察棋玉的品德。

棋玉鬓发上的两支莲花钗太过扎眼，陛下觉得棋玉过于贪婪，不够谦逊，故而改了人选。

如果这话是在我未出阁的时候听到，或许会信，但现在我已浸润宫廷数年，不由哂笑。

京都贵女那么多，即使不选棋玉，何必将自己推上来？

归根结底，太上皇是觉得萧礼在婚姻一事上过于放肆，有意敲打罢了。

毕竟，国朝此前也不是没有被废的太子妃，若我真的不行，废了，再换一个便是了。

待萧询睡下后，我命窈絮回了趟家。

窈絮是家生子，父母都是府中的老人，又没儿子，本是要作为陪房随我出嫁，我既嫁入宫中，他们一家便留在府里。

又过了几日，阿询就带着妹妹出宫去了，他们去了太上皇与太后养老的长寿庄。

那里有的是空地，乐温的美人风筝可随意放飞而不必担心被什么勾住而败了兴致。

6

宫中时日如流水，神凤七年的时候，太上皇薨。

众多子孙中，最伤心的要数阿询。他常去长寿庄走动，与太上皇祖孙情笃。

我担心他的身体，炖了好些补身的汤水。

而太上皇出殡那日，当着众多朝臣和宗室的面，站在最前面的阿询忽然喷出一口血来，身子猛烈一晃，随即摔倒在地昏迷不醒。

太医诊断出此乃中毒所致。

萧礼自然是震怒的，一番查证之后，凶手指向了贤妃苏氏。

阿询所中之毒乃是西南奇毒，而偏偏贤妃之兄多年以前曾经镇压过西南蛮兵。

况且在严审之下，我殿内已有宫婢招认，受了苏家的恩惠，将毒药溶在水里，又以蘸过毒水的布帕擦拭了底下人替萧询整治膳食时所使的汤煲。

一夕之间苏家倒台，连带着贤妃所生的皇三子都受了厌弃。

这场雷霆之怒砸到苏家头上时，棋玉正卧床休养。

岁月似乎格外偏爱她，不肯让她的美丽有半点损耗，即使小产之后面容苍白，瞧着都有病西施的美态。

她这几年怀了两次孕，每一次都没有保住，最初也疑心我或者贤妃做了手脚，可她的近身之物一向小心，怕还是天生体弱之由。

神凤十年的时候，我生了一场重病，久也不见好。

萧礼渐信道教，要我上章首过，被我断然拒绝：「为太子妃、为皇后，我问心无愧，并无过错。」

真是这样吗？只有我自己知道，真相如何。

我嫁给萧礼十七年来，的确做过不少坏事。

譬如说，我从娘家入手，在母亲的衣料和岑家献给棋玉的温补药材上动了手脚，无声息地弄掉了棋玉的子嗣。

可重来一次，我还是会这么做，我与棋玉各有子嗣，势同水火，我不能给她任何踩在自己头上的机会。

在一双儿女的陪伴下，我最终从这场疾病中挺了过来。

病愈后不久，请陛下立嫡长子萧询的折子便飞到了陛下案上。

从礼法上来说，萧询的继立名正言顺，但萧礼却按下不发。

他不想册立太子又怎样，他拖不了几天了。

因为——

陛下千秋节那日，在宫廷宴会中，平日里甚少出面的皇二子列席。

到他献寿时，皇二子却替他的母妃喊起了冤。

当尘封已久的人名被翻了出来，陛下一霎怔愣后，记忆里浮现出贤妃的脸来。

地上跪着的皇二子形销骨立，死死地睁大眼睛瞧着自己。

贤妃是因长子萧询中毒一事才打入冷宫，若是贤妃有冤，那么……

高高在上的帝王眼中闪过一丝莫名狂热：「你先起来，你说贤妃有冤，可有什么证据？」

我垂下眼睫，轻轻吹了吹杯盏中的热茶。证据，自然是有的。

在陛下的授意下，贤妃之案重审。但所谓真相却并不肯像他预料想的那样。

当年被处决了的宫婢原来留有家人，十来岁的小姑娘跪在地上哀哀哭泣着，说着她知道的真相：

「母亲告诉我，姐姐入宫后开始时在御花园里侍弄花草，有一年母亲生了病，姐姐在御花园里哭，遇见了德妃娘娘。

「德妃给了我姐姐银钱，要她将钱带出去给母亲治病。后来姐姐因着机缘入了皇后宫里，德妃便要姐姐充当眼线……

「后来父亲喝醉酒，打死了人，要偿命。姐姐又求到德妃那里去。

「德妃说，可以帮这个忙，但却要姐姐日后为她做一件事。这件事，便是给太子下毒，同时攀咬贤妃……」

够了，戏唱到这里足矣。

我冷声道：「好个德妃！好个一石二鸟的毒计，要不是当年阿询喝得少，今天陛下身边可用的岂不是只剩下由她所出的阿嚣！」

当证据摊到明面上时，同当年的贤妃一样，棋玉亦不住喊冤。

可若喊冤有用，贤妃便不必在冷宫里磋磨了三年。

贤妃被释出，三年冷宫生涯，将她折磨的如同老妇一般。就算出来了，帝王的宠爱也与她无缘。

棋玉则被送到城郊庙里，青灯古佛，了此一生。

她出宫前，我们姐妹见了一面。

棋玉已不再是当年不谙世事的愚钝少女，她指着我，目眦欲裂：「是你，是你三年前就开始布局来害我！」

我轻轻摇头：「棋玉，你大错铸成，却还不知悔改，只愿青灯木鱼，能让你忏悔自己的罪过。」

这也是我今生，与她说的最后一句话。

多年前她曾给我上过一课，人越是得意，就越要警醒。

后来窈絮告诉我母亲求见的消息。

我替女儿剥着龙眼，道：「告诉母亲，陛下将棋玉送至庙里已是网开一面，贤妃却在冷宫里熬了三年。庙里纵然清苦，总比冷宫里强。」

一月后，陛下立嫡长子萧询为太子。

阿询身份贵重，更何况，除阿询以外，他已没得选。

事情到这，便只剩下熬时间了。

就像陛下昔日在东宫里做的一样，熬到皇帝肯退位，或者熬到皇帝驾崩，便算是熬出头了。

我唯一担心的是那来自西南的毒药在阿询体内还有残留——三年前，儿子拿着毒药找到我时，我着实吃了一惊。

但这步棋，虽然耗时长些，但的确奏效。

棋玉的冤并没有喊错，可冷宫里的贤妃和三皇子都认定了凶手是她，死去的宫婢家眷也认定了是她，就算有一百张口，事也说不清楚了。

毕竟谁也想不到，这样凶险的毒，竟然是十三岁的阿询掐算着剂量，自己服下的。

比起他昔日的父皇来，萧询更适合当一个太子，他受到的帝王猜忌更多，应对的也更加周全。

在更漏声声里，我沉沉闭上双眼。

睡前想着，该找个时机要向陛下进言，后宫空虚，应广选美人。

如今民富国强，一位天子稍稍放纵享受，是无可厚非的事情。

若皇帝不昏庸，如何显出太子的贤能来。

半梦半醒中，我似乎又回到了年少时的岁月。

那时的我绝想不到有朝一日将在深宫里，与姐妹相斗，与帝王相斗，机关算尽，诡计百出。

或许，这就是深宫内，所有女人的命运。

暗夜里，不知哪里响起淙淙琴声来，如泣如诉，不绝如缕。