这幅画的意思，再明白不过。

他今天斗败的，只是严嵩那艘大船上，跳下来的一只小虾米。

而他顾家，早已被那艘大船，视为了敌船的同伙。

李芳的声音，好像来自九幽地府，在他的耳边响起。

“王爷说，肖文的事，不算完。他背后的人，不会善罢甘休。三天后，会有一位大人物，从京城亲至应天府。”

顾尘猛地抬头。

李芳看着他，一字一顿地吐出了那个名字。

“严阁老的义子，锦衣卫指挥使，陆炳。”

陆炳。

锦衣卫指挥使。

严嵩的义子。

这三个词，好比三座大山，轰然压下，将知味轩后院刚刚燃起的狂欢与喜悦，碾得粉碎。

院子里的喧嚣好像被一把无形的刀瞬间斩断。

刚才还围着顾尘称兄道弟，满脸堆笑的宾客，此刻好比见了瘟神，一个个脸色煞白，连招呼都顾不上打，作揖都显得敷衍，脚底抹油一般，作鸟兽散。

不过眨眼的工夫，原本人声鼎沸的院子，只剩下顾家父子，钱通，还有裕王府的总管李芳。

钱通那张素来精明的脸，此刻血色尽褪，嘴唇哆嗦着，连端茶杯的手都在发抖。

“陆，陆阎王，他怎么会来应天府？”

顾庭兰更是腿一软，要不是扶住了旁边的桌子，险些瘫坐在地。

他一辈子只跟泥巴和窑火打交道，听过的最大的官就是知府。

锦衣卫指挥使，那是在话本里才会听到的，专管抄家灭门的活阎王。

“我们快跑吧！这应天府待不了了！”顾庭兰的母亲陈氏冲了过来，死死抓住儿子的胳膊，声音里带着哭腔。

整个院子，被一种名为绝望的气氛笼罩。

只有顾尘，站在原地，一动不动。

他没有理会众人的慌乱，只是将裕王那封无字信，仔细地折好，揣进怀里。

然后，他才抬起头，看向李芳，问出了一个让所有人都意想不到的问题。

“陆炳是个什么样的人？”

他的声音很平静，没有丝毫波澜，好像在问今天天气如何。

李芳看着顾尘，那双古井无波的眼睛里，第一次露出一丝真正的惊讶。

他原以为这少年会被吓得六神无主，却没想到，他竟是第一个冷静下来，分析对手的人。

“陆炳，”李芳的声音压得极低，“是一头吃人不见骨头的过江猛虎。他执掌锦衣卫，是圣上最信任的爪牙，更是严阁老手里最锋利的一把刀。杀人，对他来说，就像家常便饭。”

他顿了顿，话锋一转：“但他也有弱点。他忠于严阁老，更忠于他自己手里的银子。他的贪婪，和他的权势一样，没有止境。”

银子。

顾尘抓住了这个关键词。

“多谢李总管指点。”顾尘对着李芳，郑重地拱了拱手，“今日之恩，顾尘记下了。”

“顾小哥，你这是？”李芳有些不解。

“我要亲自去一趟京城，将这十件贡品和这份‘万民折’，呈献给圣上。”顾尘说道。

“什么？”顾庭兰第一个跳了起来，“你疯了？现在去京城，那不是自投罗网吗？”

“爹，你错了。”顾尘转头看着他，“我们越是怕，他们就越是会把我们往死里整。肖文倒了，他们正好缺一个杀鸡儆猴的由头。我们现在唯一能活命的办法，就是把事情闹大，闹到圣上面前去！让所有人都看着！陆炳再大的胆子，也不敢在天子眼皮底下，公然枉杀一个‘忠心耿耿’的贡瓷匠人。”

李芳的眼睛亮了。

好一招釜底抽薪！

与其在应天府坐以待毙，等着陆炳上门罗织罪名，不如主动出击，跳进京城那个更大的漩涡里。

只要站在了万岁爷面前，有了“贡瓷”这道护身符，陆炳即便想动手，也得掂量掂量。

“王爷会帮你。”李芳当机立断，“我立刻修书一封，王爷在京中的人，会为你安排好一切，保证你能见到圣上。”

“有劳了。”顾尘再次拱手。

李芳不再多言，立刻叫人备好笔墨，匆匆写信去了。

这不只是在帮顾尘，更是在帮裕王。

顾尘这颗棋子，已经下活了，下一步，就要看他能在京城掀起多大的风浪。

等李芳走后，钱通才颤颤巍巍地凑了过来。

“顾，顾小哥，那剩下的这批瓷器怎么办？这可是烫手的山芋啊！”

那九十多件天青釉，此刻摆在院子里，不再是宝物，而是一堆催命的罪证。

顾庭兰也反应过来，急道：“对，对，得赶紧处理了！要么藏起来，要么，要么就砸了！绝不能让陆炳抓到把柄！”

“砸了？”顾尘笑了，“爹，那可是几万两，几十万两的银子，你舍得？”

“钱重要还是命重要！”顾庭兰气急败坏地吼道。

“钱和命，我全都要。”顾尘的笑容，忽然变得有些森冷。

他转头看向钱通，一字一句地说道：“钱掌柜，我要你帮我办一件事。”

“您说！”钱通把姿态放得很低。

“我要你，在一天之内，把这批天青釉，全部卖出去！”

“什么！”

这次，连钱通都叫了起来。

“卖掉？顾小哥，你不是说不卖，要吊着他们的胃口吗？而且，现在谁还敢买？这可是锦衣卫指挥使盯上的东西！”

顾庭兰也急了：“尘儿，你到底在想什么？你不是说好要名声吗？怎么又要卖了？你把爹都给弄糊涂了！”

“此一时，彼一时。”顾尘的逻辑清晰得可怕，“之前不卖，是因为一个肖文，还压不死我们，我们可以慢慢玩。但现在来的是陆炳，是猛虎，不是野狗。跟他玩虚的，我们死都不知道怎么死的。”

他走到那批瓷器前，轻轻抚摸着一只温润的茶盏。

“对付猛虎，只有一个办法。那就是喂饱他。让他觉得，吃了我们，不但没好处，反而会损失一大块肥肉。”

“我要去京城，打点关节，上下疏通，哪一样不要钱？裕王能保我见到皇帝，但见了皇帝之后呢？严党要是发难，我拿什么跟他们斗？总不能只靠一张嘴吧？”