天龙寺又名三塔寺，其寺建于一千多年前，在古时便是南诏大理古国的皇家寺院。最辉煌时，有“方七里周三百余亩。寺有雨铜观音像，高二丈四尺，统计为佛一万一千四百，为屋八百九十一间”的记载。

然而在清朝咸丰年间，天龙寺于丙辰之变中尽毁，却惟有三塔尚存。

尔后重建，虽不复古时规模，却仍是云南境内最大的寺庙，并有佛都美誉。