暮色四合，江南水乡的烟雨还带着几分缠绵的湿意，泼洒在“悦来客栈”的青瓦白墙上，晕开一片朦胧的水墨。客栈大堂里本是人声鼎沸，酒客们高声谈笑，伙计们往来穿梭，空气中混杂着酒香、菜香与水汽的味道。

忽然，一阵急促而整齐的脚步声由远及近，打破了这份热闹。

小二和掌柜连忙跑到门口迎接，紧接着，一队衙役鱼贯而入，手持水火棍，腰佩长刀，面色肃穆地分列两侧，形成一条笔直的通道。