谢靖一行离了京畿，便沿渭水西行，过岐山，穿陈仓，入陇右道地界。越往西行，地势渐高，天色愈蓝，风物也与关中平原的富庶繁丽迥异。道旁田地略显稀薄，村落疏落，远处山峦起伏，裸露出大片黄褐色的土层与岩壁，透着一种苍凉壮阔之美。

沿途经州过县，谢靖并未急于亮明身份大肆巡查，只以兵部郎官过境公干的名义，查验驿传关防，翻阅地方兵籍册簿，与低阶军官、戍卒乃至往来商队闲谈，从中捕捉那些官方文书之外的真实讯息。