江南的雪还没化尽，苏州城外的官道上却已挤满了人。以老农张阿公为首的数百名百姓，背着干粮、揣着账本，举着“万民伞”，正朝着长安的方向出发——他们得知苏彻遭三位皇子构陷，皇帝可能下旨调苏彻回长安，便自发组织了“万民请愿团”，要去京城为苏彻请愿，求皇帝还他清白，让他留在江南。

“张阿公，我们这一去，要走一个多月，您老的身子能撑住吗？”一个年轻后生扶着张阿公，语气带着几分担忧。张阿公今年七十多岁，腿脚本就不便，却执意要带头去长安——去年他因无田可种，差点饿死，是苏彻分给他三亩地，还派农官教他种新粮种，今年才收获了足够的粮食，让他能安稳过冬。