他沿途颁布政令，严禁士兵扰民，凡有士兵抢夺百姓财物、欺压百姓者，立斩不饶，同时开仓放粮，安抚流离失所的百姓，关中平原的民心，迅速归附，人人皆称周怀为“汉家救星”。

就在大军准备渡过渭水，直奔帝都之时，探马快马加鞭赶来，跪在周怀面前，神色慌张：“王爷！大事不好！辽军先锋耶律沙，率领五万铁骑，已抵达渭水之北，列阵以待，阻断了我军前往帝都的去路！”