西山在当时严格来讲算不上一座山，它只有几百米的高度，其实就是一个大一点的土坡，山顶地形比较复杂，上面长着许多树木，最中间则是一个巨大的天然大坑。

在当时，因为饥荒加上疾病，死的人不在少数，有一些人死后没有及时收尸，尸体都发臭了，如此一来更加容易诱发疾病。

再加上每个人都饿的半死不活，即便有亲人收尸，也根本没有力气挖坑下葬。